米福粟福

むかしむかし、ある 村に、こめぶくと あわぶくという、ふたりの 娘が いました。

こめぶくは、まえの お母さんの 娘。あわぶくは、いまの お母さんの 娘です。

いまの お母さんは、あわぶくばかり かわいがって、こめぶくには、いつも むずかしい しごとを させるのでした。

ある 秋の 日、お母さんは ふたりに 言いました。

「山へ 行って、くりを ひろっておいで。ふくろが いっぱいに なるまで、帰ってきては いけないよ」

あわぶくには 新しい ふくろを、こめぶくには、そこに 小さな あなの あいた 古い ふくろを わたしました。

山に 着くと、あわぶくの ふくろは、すぐに くりで いっぱい。

「おねえさん、わたし さきに 帰るね」

こめぶくは、ひろっても ひろっても、くりが あなから こぼれてしまいます。そのうちに 日が くれて、あたりは もう まっくらです。

「どうしましょう。帰る 道が わからない」

こめぶくが こまっていると、木の あいだに、小さな あかりが ぽつんと 見えます。

あかりを たどっていくと、小屋が 一けん。白い かみの おばあさんが、いろりの そばに すわっています。

「おや、こんな 夜に どうしたね」

わけを 話すと、おばあさんは こめぶくを いろりの そばで あたため、ふくろの あなを ぬって、くりを いっぱいに つめてくれました。

「おまえは やさしい 子だね。これも もっておいき。こまった ときに あけるんだよ」

おばあさんは、小さな つづらを くれました。

つぎの 朝、こめぶくは くりの ふくろと つづらを かかえて、ぶじに 家へ 帰りました。

秋が すぎて 冬に なり、やがて お正月の おまつりの 日です。

「あわぶく、おまつりへ 行こうね。こめぶくは 留守番だよ。お米を ついて、水を くんでおくんだよ」

お母さんと あわぶくは、きれいな きものを 着て 出かけていきました。

こめぶくが ひとりで しごとを していると、すずめたちが 集まってきます。

「こめぶくさん、てつだうよ」

すずめたちは、みんなで お米の ごみを よりわけて、あっというまに しごとを すませてくれました。

こめぶくは、おばあさんに もらった つづらを あけてみました。中には、花の もようの、それは きれいな きものが 入っています。

こめぶくが その きものを 着て おまつりへ 行くと、みんなが ふりかえりました。

「なんて きれいな 娘さんだろう」

その 中に、となり村の 長者の わかだんなが いたのです。わかだんなは、ひと目で こめぶくを 好きに なりました。

こめぶくは、日が くれる 前に 家へ 帰り、もとの きものに 着がえておきました。

いく日か たって、わかだんなが 村に やってきます。

「おまつりの 日に 会った 娘さんを、およめさんに むかえたいのです」

お母さんは、あわぶくを 前に おしだしました。けれど、わかだんなは 首を ふります。

そのとき、台所から こめぶくが そっと 顔を 出しました。

「ああ、あなたです」

こうして こめぶくは、はなよめの かごに のって、長者の 家へ およめに いったのでした。

しばらくして、こめぶくは、お母さんと あわぶくを、新しい 家に まねきます。

あわぶくは、もじもじしながら 言いました。

「おねえさん、いままで ごめんなさい」

「いいのよ。これからは、なかよくしましょうね」

こめぶくが にっこり わらうと、お母さんも、はずかしそうに うなずきました。

その 夜、外には しんしんと 雪が ふり、家の 中では、みんなが いろりを かこんで、いつまでも 話を しています。

おしまい。