わらと炭と豆

むかしむかし、ある 村に、ひとりの おばあさんが 住んでいました。

ある日、おばあさんは、豆を にようと 思いました。かまどに わらを ひとつかみ 入れて、火を つけます。

それから、なべに 豆を 入れると、豆が ひとつぶ、ころりと 床に こぼれました。

豆が ころがっていった 先には、わらが 一本、落ちています。

そこへ、かまどの 中から、赤い 炭が ひとつ、ぽんと はねて、豆と わらの そばに 落ちてきました。

わらが 言いました。

「やあ、きみたちは どこから 来たの」

炭が 答えます。

「ぼくは かまどの 火から とびだしてきたんだ。あのまま いたら、もえて、はいに なってしまうところだったよ」

つづいて、豆。

「わたしは なべから こぼれてきたの。あのまま いたら、ぐつぐつ にられてしまうところだったわ」

わらも 言いました。

「ぼくも、かまどに 入れられるところを、そっと ぬけだしてきたんだ」

三人は 顔を 見合わせて、うなずきます。

「ねえ、せっかくだから、いっしょに 旅に 出ないかい」

「それは いいね。遠くへ 行ってみよう」

こうして、わらと 炭と 豆は、そろって 旅に 出かけました。

村を ぬけて、野原を こえて、三人は ならんで 歩いていきます。

やがて、小さな 川に 出ました。川には 橋が ありません。

「こまったね」

すると、わらが 言いました。

「ぼくに まかせて。ぼくが 川の 上に 横に なるから、その 上を わたるといいよ」

わらは、こちらの 岸から むこうの 岸まで、ながながと 体を のばしました。

炭が、わらの 橋を そろり そろりと わたりはじめます。ところが、まんなかまで 来ると、足の 下を、川の 水が いきおいよく 流れていきます。

「わあ、こわい」

炭は 足が すくんで、立ちどまってしまったのです。

炭は まだ ぽかぽかと あたたかかったので、わらは だんだん あつくなってきます。

「あちち、あちち。炭くん、はやく わたって」

わらが 体を よじった そのとき、ふたりは そろって、ぽちゃんと 川に 落ちてしまいました。

炭の 火は すっかり 消えて、つめたくなっています。

「ああ、つめたい。でも、もう あつくない」

わらが 水の 上に うかぶと、炭は その 上に ちょこんと のりました。

「豆さん、ぼくたちは このまま 川の 旅を つづけるよ。さようなら」

ふたりは、ゆっくりと 遠くへ 流れていきました。

岸で 見ていた 豆は、そのようすが おかしくて おかしくて、たまりません。

「あはは、あはは。わらさんと 炭さんが、ぽちゃん だって」

豆は、おなかを かかえて 笑います。笑って 笑って、笑いすぎて、とうとう おなかが、ぷちんと はじけてしまいました。

そこへ、旅の したてやさんが 通りかかります。

「おや、豆さん、どうしたんだい」

「笑いすぎて、おなかが はじけてしまったの」

「それは たいへんだ。わたしが ぬってあげよう」

したてやさんは、ふくろから 針と 糸を 出して、豆の おなかを、ちくちくと ていねいに ぬいあわせてくれました。

ところが、そのとき 持っていたのは、黒い 糸でした。

「ありがとう、したてやさん」

それからというもの、豆には、黒い すじが あるのだそうです。

豆は、したてやさんに さようならを 言うと、近くの 畑の、やわらかい 土に もぐりこみました。

「春が 来るまで、ここで ひと眠り しよう」

豆は、黒い すじの ある おなかを そっと なでながら、すやすやと 眠りました。

おしまい。