こぶとりじいさん

むかしむかし、ある 山の 村に、右の ほっぺに 大きな こぶの ある おじいさんが 住んでいました。

となりの 家には、左の ほっぺに こぶの ある、もう ひとりの おじいさんが 住んでいました。

ある日、右の ほっぺに こぶの ある おじいさんは、山へ たきぎを とりに 出かけました。しばらくすると、空が くもって、雨が ふってきます。

「これは たいへん」

おじいさんは、大きな 木の うろに もぐりこんで、雨が やむのを 待ちます。待っているうちに、うとうとと 眠ってしまいました。

夜に なって、おじいさんは、にぎやかな 音で 目を さましました。

雨は すっかり やんで、空には まんまるの お月さまが 出ています。

そっと のぞいてみると、木の 前の 原っぱで、赤い 鬼や 青い 鬼たちが、たき火を かこんで、おまつりを しています。

笛と たいこに あわせて、鬼たちは 手を たたき、足を ふみならして、楽しそうに おどっています。

おじいさんは、はじめは びっくりしましたが、だんだん 体が うずうずしてきました。おどりが 大好きだったのです。

「ええい、わしも おどろう」

おじいさんは、うろから とびだして、鬼たちの まんなかで おどりはじめました。

手を ひらひら、足を とんとん、こしを くるりと まわして、こぶも ゆらゆら。

鬼たちは、目を まるくして、それから 大よろこびで 手を たたきます。

「うまい、うまい」

「こんなに おもしろい おどりは はじめてだ」

いちばん 大きな 鬼の かしらが 言いました。

「じいさん、あしたの 夜も、きっと おどりに 来てくれ」

「はい、はい、来ますとも」

「いや、まちがいなく 来るように、その ほっぺの こぶを あずかっておこう。こぶは きっと たからものに ちがいない」

鬼の かしらが、おじいさんの ほっぺを ちょいと なでると、こぶは ぽろりと とれました。ちっとも いたくありません。

おじいさんは、すっきりした ほっぺを なでながら、家へ 帰りました。

この話を 聞いた となりの おじいさんは、

「わしも こぶを とってもらいたい」

と、次の 夜、ひとりで 山へ 出かけました。

木の うろで 待っていると、やっぱり 鬼たちが やってきます。

「さあ、ゆうべの じいさんは まだかな」

となりの おじいさんは、どきどきしながら、うろから 出ていきました。けれど、おどりは あまり とくいでは ありません。おまけに、鬼たちの 前で かたくなって、手も 足も うまく うごきません。

右へ よろよろ、左へ よろよろ。

鬼たちは、首を かしげています。

「ゆうべの おどりと ぜんぜん ちがうぞ」

「これでは つまらないなあ」

鬼の かしらは 言いました。

「じいさん、もう 来なくていいぞ。あずかっていた こぶは、かえしてやろう」

そして、ゆうべの こぶを、となりの おじいさんの 右の ほっぺに、ちょんと くっつけたのです。

こうして、となりの おじいさんは、右にも 左にも こぶの ある 顔で 帰ってきました。

「やれやれ、こぶが ふたつに なってしまった」

となりの おじいさんは、しょんぼりしました。けれど、池の 水に うつった 自分の 顔を 見ると、ぷっと ふきだします。

「でも、右と 左で、つりあいは とれているなあ」

それを 聞いて、おどりの じょうずな おじいさんも、いっしょに 笑いました。

「こんどは、ふたりで おどりの けいこを しましょう」

その 夜、山の 上には、まんまるの お月さまが、静かに 光っていました。遠くから、鬼たちの 笛の 音が、かすかに 聞こえてくるようでした。

おしまい。