親指姫

むかし、子どもが ほしいと ねがう 女の人が いました。

女の人は、ふしぎな おばあさんから、一つぶの 麦を もらいました。

麦を 植木ばちに まくと、すぐに 大きな つぼみが ふくらみます。つぼみに そっと 口づけを すると、花が ぱっと ひらきました。

花の まんなかには、親指ほどの 小さな 女の子が すわっています。

女の人は その 子を「親指姫」と よんで、たいせつに そだてました。ベッドは くるみの からで、ふとんは すみれの 花びらでした。

ある 夜、親指姫が ねむっていると、ひきがえるの お母さんが、まどから ぴょこんと 入ってきました。

「まあ、かわいい。うちの むすこの およめさんに ちょうどいいわ」

ひきがえるは、くるみの ベッドごと 親指姫を かかえて、川の すいれんの 葉の 上に、そっと おきました。

「ケロ、ケロ」

ひきがえるの むすこは、それしか いえません。

親指姫が しくしく ないていると、水の 中の 小さな さかなたちが、葉の くきを かじって きってくれました。

すいれんの 葉っぱは、小さな 船のように、ゆらゆらと 川を ながれていきます。

親指姫は、森で ひとり、夏を すごしました。花の みつを すい、葉の つゆを のむ 毎日です。

やがて、さむい 冬が やってきます。

雪の 中を ふるえながら 歩いていると、のねずみの おばあさんの 家が ありました。

「まあまあ、こごえてしまうよ。おはいり」

のねずみの おばあさんは、親指姫を 家に 入れてくれました。

となりには、黒い ビロードの 上着を きた もぐらが 住んでいます。もぐらは、親指姫の うたを きいて、およめさんに したいと いいました。

もぐらは、わるい ひとでは ありません。でも、くらい 土の 中が 大すきで、お日さまも 花も きらいなのです。

ある 日、もぐらの トンネルで、親指姫は 一羽の つばめを 見つけました。さむさで うごけなく なっていたのです。

親指姫は、ほしくさで 小さな ふとんを あんで、つばめに かけてあげました。それから 冬の あいだ、こっそり 水を はこんで、せわを したのでした。

春が 来ると、つばめは すっかり 元気に なりました。

「いっしょに、あたたかい 国へ いきませんか」

「いいえ。おせわに なった のねずみの おばあさんを、おいては いけないわ」

つばめは、空へ とんでいきました。

秋に なって、もぐらとの けっこんの 日が ちかづいてきます。

親指姫は、外に 出て、お日さまに おわかれを いいました。

「さようなら、あかるい お日さま」

そのとき、空から「チチッ」と、なつかしい こえが しました。あの つばめです。

「さあ、こんどこそ いっしょに いきましょう」

親指姫は、のねずみの おばあさんの 家の ほうを むいて、「ありがとう」と 小さく いうと、つばめの せなかに のりました。

つばめは、山を こえ、海を こえて、あたたかい 国へ とんでいきます。

大きな 白い 花の 中に、親指姫と おなじくらい 小さな 王子さまが いました。花の 国の 王子さまです。

王子さまは、親指姫に、すきとおった 羽を おくりました。親指姫は、花から 花へ、かるがると とべるように なったのです。

つばめは いまでも、春に なると、この お話を うたいながら、わたしたちの 町へ かえってくるのだそうです。

おしまい。