かがり針

むかしむかし、ある 家の 台所に、一本の かがり針が ありました。

かがり針は、くつしたの あなを つくろったりする、少し 太くて じょうぶな 針です。

けれど、この かがり針は、自分の ことを、それは それは りっぱだと 思っていました。

「わたしは とても ほそくて、すてきな 針なのよ。ほかの 針とは ちがうの。わたしは とくべつなのよ」

ある日、りょうりばんの おばさんが、かがり針を 指で つまみました。

「気を つけてね。わたしを 落とさないで。落としたら、もう 見つからないわよ。わたしは それほど ほそいのですから」

おばさんは、そんなことは 知りません。かがり針で、かたい くつを つくろいはじめます。くつの かわが あんまり かたかったので、かがり針は、まんなかで ぽきんと おれてしまいました。

「ほら ごらんなさい。わたしは ほそすぎたのよ」

おばさんは、おれた かがり針の はしに、赤い ろうを たらして、小さな まるい 頭を つけて、むねの スカーフに とめる ピンに したのです。

「まあ、わたし、むねかざりに なったわ。やっぱり わたしは とくべつなのね」

かがり針は、むねを はって、きらきら かがやいている つもりでした。

ところが、おばさんが 流しで あらいものを していた とき、ピンは するりと ぬけおちて、水と いっしょに、外の みぞへ 流されてしまいました。

「あら、わたし、旅に 出たのね」

みぞには、いろいろな ものが 流れてきます。木の えだ、わら、古い 新聞の きれはし。

「みんな、わたしの ことを 知らないのね。でも、わたしから 話しかけたりは しないわ。わたしは とくべつなのですもの」

かがり針は、つんと すまして、じっと 横に なっています。

すると、すぐ そばで、なにかが きらりと 光ります。ガラスびんの かけらです。けれど、かがり針は、それを ダイヤモンドだと 思いました。

「こんにちは。あなたは ダイヤモンドね」

「ええ、まあ、そんなような ものです」

ふたりは、自分たちが どんなに すばらしいかを、たくさん 話しあいました。

「わたしは、むかし、むねかざりだったのよ」

「わたしも、むかしは、もっと 大きくて りっぱでしたよ」

そこへ 水が どっと 流れてきて、ガラスの かけらは、遠くへ 流されていきました。

「さようなら、ダイヤモンドさん。きっと どこかで、えらい 人に ひろわれるのね」

こんどは、たまごの からが 流れてきて、かがり針の 上に かぶさります。

「まあ、白い おうち。わたしの ための おしろね」

そこへ、荷車が ごとごとと 通って、たまごの からを くしゃっと つぶしていきました。でも、かがり針は、ちっとも へいきでした。

「わたしは はがねで できているもの。どんなことが あっても へいきよ。だって、わたしは とくべつなのですもの」

やがて、日が くれて、空に 星が 出ました。

みぞの すみで、かがり針は 空を 見あげました。たくさんの 星が、きらきらと またたいています。

「まあ、あの 星たち、わたしに そっくり。きっと、わたしの なかまね」

かがり針は、すっかり まんぞくでした。

「みんなが、わたしを 見ているわ。今夜は、ゆっくり 休みましょう」

そう 言って、かがり針は、星の 光を あびながら、すました 顔のまま、静かに 眠りに つきました。

おしまい。