ひばりの借金

むかしむかし、ひばりは、ちょっとした お金もちの 小鳥でした。

ひばりは、野原の 麦ばたけに すを つくって、ぴかぴかの お金を だいじに しまっていました。

ある 冬の 日のことです。空の 上から、お日さまが こえを かけてきました。

「ひばりさん、ひばりさん。すこし お金を かしてくれないかね」

「お日さまが、お金を どうするのですか」

「春の したくを しなければ ならないのさ。花の たねも、あたたかい 風も、たくさん いるからね」

お日さまは、にこにこ しながら いいました。

「春が 来たら、きっと かえすよ」

ひばりは、お日さまを しんじて、お金を かしてあげました。

やがて、春が やってきます。

野原には 花が さき、麦は 青く のびて、あたたかい 風が ふいています。

「お日さま、ちゃんと 春の したくが できたんだね。それなら、そろそろ お金を かえしてもらおう」

ひばりは、麦ばたけから、まっすぐ 空へ とびたちました。

「お日さま、お日さま、かして あげた お金、かえして かえして」

ひばりは、うたいながら、たかく たかく のぼっていきます。

けれど、お日さまは、とても とおくに います。いくら のぼっても、とどきません。

お日さまは、ただ まぶしく、にこにこと 野原を てらしている だけでした。

「お日さま、きこえますか。かえして かえして」

ひばりは、とうとう つかれて、ひらひらと 野原へ おりてきました。おりながら、小さな こえで いいました。

「また あした、また あした」

つぎの 日も、ひばりは 空へ のぼっていきます。

「かえして かえして」

そして、つかれて おりてきました。

「また あした、また あした」

そのつぎの 日も、その また つぎの 日も、おなじでした。

野原の うさぎが、ふしぎそうに ききました。

「ひばりさん、どうして まいにち、あんなに たかく のぼるの？」

「お日さまに、かして あげた お金を、かえしてもらいに 行くのさ」

「それで、かえしてもらえたの？」

「ううん。お日さまは とおくて、わたしの こえが とどかないみたい」

うさぎは、空を 見あげて、まぶしそうに 目を ほそめました。

ある 日、ひばりが 麦ばたけで ひと休みしていると、お日さまの ひかりが、すの 上に、ぽかぽかと ふりそそいでいました。

すの 中には、小さな たまごが 三つ。お日さまの ひかりの おかげで、たまごは いつも あたたかなのです。

のびた 麦は、すを やさしく かくして、風から まもってくれています。

「お日さまは、お金の かわりに、こうして 春を かえしてくれているのかな」

ひばりは、そう おもいました。

やがて、たまごから 小さな ひなが 三羽 生まれました。ひなたちは、お日さまの ひかりを あびて、すくすく 大きく なりました。

けれど、ひばりは やっぱり、春に なると 空へ のぼっていきます。

「お日さま、かえして かえして」

そして、おりてくる ときには、こう いうのです。

「また あした、また あした」

春の 野原で、空の たかい ところから ひばりの うたが きこえてきたら、耳を すませてみてください。

いまでも ひばりは、お日さまに、お金の ことを たのみに いっているのだそうです。

おしまい。