はなたれ小僧

むかしむかし、ある 村に、花を 売って くらす おじいさんが いました。

おじいさんは、まいにち 山で 花を つんで、町へ 売りに 行きます。

ある 日のこと、花は ひとつも 売れませんでした。

「しかたがない。この 花は、川の 神さまに さしあげよう」

おじいさんは、橋の 上から、花を そっと 川へ ながしました。

「いつも きれいな 水を、ありがとうございます」

花は、くるくる まわりながら、川の そこへ しずんでいきます。

すると、水の 中から、きれいな 女の人が あらわれました。

「きれいな 花を ありがとう。川の そこの 竜宮の 王さまが、たいそう よろこんでいます。お礼に、この 子を あずけましょう」

女の人の うしろから、小さな 男の子が、ちょこんと 出てきました。きものは つぎはぎで、はなを ちょっぴり たらしています。

「この 子は、はなたれ小僧さまと いいます。ねがいごとを いうと、かなえてくれます。そのかわり、まいにち えびの おかずを 一さら、さしあげてください」

おじいさんは、小僧さまを つれて 家に かえりました。

「小僧さま、お米が すこし ほしいのですが」

小僧さまが、「ふん」と はなを ならします。

すると、目の 前に、お米の ふくろが どさっと あらわれたのです。

「これは おどろいた」

「小僧さま、この 家は すきまかぜが さむいのです」

「ふん」

すると、古い 家は、あっというまに りっぱな 家に なりました。

「ふん」と いえば、きれいな 着物が。「ふん」と いえば、お金が。

おじいさんは、すっかり お金もちです。

はじめの うちは、おじいさんも、まいにち えびの おかずを つくって、小僧さまに さしあげていました。

けれど、お金もちに なると、町の えらい 人たちが、あそびに 来るように なります。

「おや、あの きたない 子は だれです」

きかれる たびに、おじいさんは はずかしく なりました。えびを 買いに 行くのも、だんだん めんどうに なってきたのです。

ある 日、おじいさんは とうとう いいました。

「小僧さま、ねがいごとは もう じゅうぶんです。どうか、竜宮へ おかえりください」

小僧さまは、だまって うなずくと、すたすたと 家を 出ていきました。

出ていくとき、小僧さまは、ちいさく「ふん」と いいました。

すると、りっぱな 家も、着物も、お金も、すうっと きえて、もとの 小さな 古い 家だけが のこっています。

おじいさんは、しばらく ぼんやりと すわっていました。

それから、ゆっくり 立ちあがって、山へ 花を つみに 行きます。

おじいさんは、つんだ 花を もって 橋の 上に 立ち、そっと 川へ ながしました。

「小僧さま、いままで ありがとう。そして、ごめんなさい」

花は、くるくる まわりながら、しずかに しずんでいきます。

川の そこの ほうから、ちいさく「ふん」と、きこえたような 気が しました。

おじいさんは それからも、まいにち 花を つんで、まえと おなじように、のんびり しずかに くらしたと いうことです。

おしまい。