金の斧 銀の斧

むかし、ある 森の ちかくに、ひとりの きこりが 住んでいました。

きこりは、まいあさ はやく 起きて、森へ 木を きりに 行きます。

トン、トン、トン。きこりの おのの 音は、森の 朝の あいずでした。小鳥たちも、その 音で 目を さますのです。

きこりの おのは、古い 鉄の おの。おじいさんの ころから つかっている、たった ひとつの たいせつな どうぐです。

ある 日、きこりは 川の ほとりで 木を きっていました。

あせを ふこうとした そのとき、手が すべって、おのが くるくると とんでいきました。

ぽちゃん。

おのは、ふかい 川の そこへ しずんでいきます。

「ああ、どうしよう。あの おのが なければ、しごとが できない」

きこりは、川の ふちに すわりこんで、ためいきを つきました。

すると、川の 水が きらきらと ひかって、白い ひげの 神さまが あらわれたのです。

「どうして そんなに かなしそうなのかね」

きこりが わけを はなすと、神さまは 川に もぐって、ぴかぴか ひかる 金の おのを もってきました。

「おまえが おとしたのは、この 金の おのかね」

「いいえ、ちがいます。わたしの おのは、そんなに りっぱでは ありません」

神さまは、もういちど もぐって、こんどは 銀の おのを もってきます。

「では、この 銀の おのかね」

「いいえ、それも ちがいます」

神さまは、また もぐって、古い 鉄の おのを もってきました。

「では、この おのかね」

「はい、それです。それが わたしの おのです」

きこりは、うれしそうに おのを うけとります。

神さまは、にっこり わらって いいました。

「おまえは しょうじきな 人だ。この 金の おのと 銀の おのも、おまえに あげよう」

きこりは、三本の おのを だいじに かかえて、家へ かえりました。

家では、おかみさんと 小さな むすめが まっています。

「まあ、ぴかぴかの おの」

「でも、いちばん だいじなのは、やっぱり この 古い おのだよ」

きこりは そう いって、鉄の おのを ていねいに みがきました。金の おのと 銀の おのは、かべに かけておきます。夜に なると、月の ひかりで、二本の おのが しずかに ひかっていました。

この はなしを きいた となりの きこりは、さっそく 川へ 出かけると、わざと じぶんの おのを 川へ なげこみました。

ぽちゃん。

「ああ、こまった、こまった」

すると、神さまが 金の おのを もって あらわれます。

「おまえが おとしたのは、この 金の おのかね」

「はい、それです。それが わたしの おのです」

神さまは、だまって 首を ふりました。そして 金の おのを もったまま、川の 中へ きえてしまったのです。

となりの きこりは、金の おのも、じぶんの おのも、なくしてしまいました。

つぎの 日の 朝、しょうじきな きこりは、となりの 家を たずねていきました。

「おのが なくて こまっているだろう。わたしの 鉄の おのを かすよ。いっしょに 森へ 行こう」

となりの きこりは、すこし はずかしそうに、頭を かいています。

「ありがとう。きのうの わたしは、どうか していたよ」

それから、森には、まいあさ ふたつの おのの 音が ひびくように なりました。

トン、トン、トン。トン、トン、トン。

小鳥たちは、その 音を ききながら、また うとうとと ねむるのでした。

おしまい。