アリとハト

ある 春の 日のことです。

森の 大きな 木の ねもとに、アリの 巣が ありました。アリたちは、朝から ばんまで、せっせと はたらいています。

その 中に、一ぴきの 小さな アリが いました。

「ああ、のどが かわいた。川へ 水を のみに 行こう」

小さな アリは、草の あいだを とことこ 歩いて、川の ほとりへ 行きました。

川の 水は、きらきら ひかって、とても つめたそうです。

アリは、川の ふちの 石の 上から、首を のばして、水を のもうとします。

そのとき、つるりと 足が すべりました。

「あっ」

アリは、川に おちてしまいました。小さな アリには、川の ながれは、大きな 波のようです。

「たすけて、たすけて」

川の そばの 木の えだには、一羽の ハトが とまっていて、アリが ながされていくのを 見ていました。

「たいへんだ」

ハトは、くちばしで 木の 葉を 一枚 ちぎって、アリの すぐ そばに、ひらりと おとします。

アリは、いっしょうけんめい 葉っぱに よじのぼりました。葉っぱは、小さな ふねのように、ゆらゆらと ながれて、やがて 岸に つきました。

「ハトさん、ありがとう。あなたの おかげで たすかりました」

「よかった、よかった。気を つけて おかえり」

アリは、なんども おじぎを して、巣へ かえっていきます。

巣に かえると、なかまの アリたちが しんぱいして まっています。

「どこへ 行っていたの。びしょぬれじゃないか」

「川に おちたの。でも、ハトさんが 葉っぱの ふねを くれたんだよ」

その 夜、小さな アリは、ハトの ことを おもいながら ねむりました。

「いつか、ハトさんに お礼が できると いいな」

それから いく日か たった、ある 日のことです。

森に、鳥を つかまえる 男が やってきました。手には、大きな あみを もっています。

男は、木の えだで うとうとしている ハトを 見つけます。

「しめしめ。あの ハトを つかまえよう」

男は、そろり そろりと 木に ちかづいて、あみを たかく もちあげます。

その ようすを、草の かげから、あの 小さな アリが 見ていたのです。

「たいへんだ。ハトさんが つかまってしまう」

アリは、いそいで 男の 足もとに かけよって、足の ゆびを ちくりと かみました。

「いたたっ」

男は、とびあがって、あみを 地面に おとしてしまいます。

その こえに、ハトは はっと 目を さまし、ばさばさと 空へ とびたちました。

男は、足を さすりながら、あきらめて かえっていきました。

ハトは、木の 上から、小さな アリを 見つけます。

「アリさん、きみが たすけてくれたんだね。ありがとう」

「この まえの お礼です」

ハトと アリは、顔を 見あわせて、にっこり わらいました。

それから ハトは、ときどき 木の ねもとへ おりてきて、アリと おしゃべりを するように なりました。アリは ハトに、おいしい 草の たねが おちている ばしょを おしえてあげるのです。

その 夜、ハトは 木の えだで、アリは 木の ねもとの 巣で、それぞれ ぐっすり ねむりました。

森には、しずかな 風が ふいていました。

おしまい。