農夫と息子たち（ぶどう畑の宝）

むかし、ある 村に、ぶどう畑を もつ お百姓さんが いました。

お百姓さんは、まいにち 朝から ばんまで、畑で はたらいています。ぶどうの 木は、お百姓さんの じまんでした。

お百姓さんには、三人の むすこが いました。三人とも 元気で やさしい 子でしたが、畑しごとは、あまり すきでは ありません。

「くわは おもいし、土は かたいし」

「お日さまが あたって、あついし」

「それより、木の かげで ひるねを したいなあ」

むすこたちは いつも そう いって、畑には なかなか 来ませんでした。

やがて お父さんは 年を とって、こしが いたくなり、畑に 出られなく なりました。

ある 春の はじめの 夜、お父さんは、むすこたちを まくらもとに よびます。

「よく きいておくれ。わしの ぶどう畑には、たからが うまっている」

「えっ、たから？」

むすこたちは、目を かがやかせました。

「どこに うまっているの？」

「それは、ほってみれば わかる」

お父さんは それだけ いうと、目を とじて、すうすうと ねむってしまいました。

つぎの 朝、三人は くわを かついで、ぶどう畑へ 行きます。

「このへんかな」

「いや、こっちかも しれない」

三人は、ぶどうの 木の まわりを、ざくざくと ほりかえしました。

きょうも ほって、あしたも ほって、そのつぎの 日も ほりました。

畑の すみから すみまで、ふかく ふかく。けれど、たからは 出てきません。

「おかしいなあ」

「お父さん、ねぼけていたのかな」

はじめの うちは、三人とも すぐに くたびれて、すわりこんでいました。

けれど、ほっているうちに、土の 中から みみずが 顔を 出したり、ひばりが 空で うたったりするのが、なんだか たのしく なってきたのです。

「土って、いい においが するね」

「あせを かいた あとの 水は、おいしいね」

そうして いるうちに、畑の 土は ぜんぶ、ふかふかに なりました。

すると、どうでしょう。

ふかふかの 土から、ぶどうの 木は 水を たっぷり すいあげて、みどりの 葉を ぐんぐん のばしていきます。

夏には、小さな 花が さきました。秋には、むらさき色の ぶどうが どっさり。

「こんなに たくさんの ぶどう、見たことが ない」

三人は、となりの 家にも ぶどうを くばってから、かごに いっぱいの ぶどうを、お父さんの ところへ はこびました。

お父さんは、ぶどうを ひとつぶ 口に 入れて、にっこり わらいます。

「どうだい。たからは 見つかったかい」

三人は、顔を 見あわせました。それから、じぶんの 手の ひらの まめを 見て、くすっと わらいました。

「うん。見つかったよ」

その 夜、家じゅうに あまい ぶどうの においが ただよって、みんな しあわせな きもちで ねむりました。

つぎの 春、三人は、だれに いわれなくても、くわを かついで 畑へ 出かけていきます。

お父さんは、日あたりの いい えんがわで、むすこたちの くわの 音を ききながら、うとうと ひるねを しましたとさ。

おしまい。