ものぐさ太郎

むかしむかし、しなのの 国に、ものぐさ太郎という 男が いました。

ものぐさとは、めんどうくさがりの ことです。太郎は、竹を 四本 立てて むしろを かけただけの 小屋で、朝から 夜まで ねころんでいるのです。

ある 日、村の 人が、おもちを 四つ くれます。

太郎は、ねころんだまま、おもちを ひとつ 食べ、ふたつ 食べ、三つ 食べて、のこりの 四つめを おなかの 上で ころころ 転がして あそんでいると、おもちは ころりと 落ちて、道の まん中まで 転がっていきました。

「ああ、めんどうだ。だれか 通ったら、ひろってもらおう」

太郎は、そのまま 三日も 待っていました。

四日目に、馬に のった とのさまが、家来を つれて 通りかかります。

「もしもし、とのさま。そこの おもちを ひろって、わたしに くださいな」

とのさまは、目を まるくしています。

「三日も、ひろわずに 待っていたのか。こんなに のんきな 男は 見たことがない」

とのさまは すっかり おもしろがって、村の 人たちに 言いつけました。

「この 男に、毎日 ごはんを 食べさせてやりなさい」

それから しばらくして、村に お知らせが 来たのです。

「都で はたらく 人を、ひとり 出すように」

村の 人たちの 話し合いが はじまります。

「太郎に 行ってもらおう。ごはんを 食べさせる 手間も はぶける」

太郎は、「めんどうだなあ」と 言いながらも、都へ 出かけていきます。

ところが、都に ついた 太郎は、まるで べつの 人のように よく はたらきました。

朝は だれよりも 早く おきて 水を くみ、夜は だれよりも おそくまで まきを わるのです。

「あの いなかの わかものは、なんて よく はたらくのだろう」

都の 人たちは、みんな おどろきました。

やがて、村へ 帰る 日が 近づいてきます。

「帰る 前に、およめさんを 見つけたいなあ」

太郎は、清水寺の 前で、やさしそうな 娘に 出会いました。

「どうか、わたしの およめさんに なってください」

娘は、太郎の すすけた 着物を 見て、くすっと 笑いました。

「それでは、わたしの なぞなぞに こたえてくださいな。上は 大水、下は 大火事。これ、なあに」

「それは、おふろです」

「では、もうひとつ。足が なくても 遠くへ 行き、口が なくても 話を はこぶ。これ、なあに」

「それは、手紙です」

娘は、すっかり 感心しています。

「ものぐさだと 聞いたけれど、なんて かしこい 人でしょう」

太郎が おふろに 入って、きれいな 着物を 着ると、見ちがえるほど りっぱな わかものに なりました。

しかも、よく しらべてみると、太郎は、むかし しなのの 国へ うつり住んだ、りっぱな お家の 子だったのです。

太郎は、およめさんを つれて、しなのの 国へ 帰りました。そして、村の 人たちを 大切にする、やさしい とのさまに なりました。

けれど、ときどき むかしの 小屋の あった 道ばたへ 行っては、ごろりと ねころんで、空を ながめていたそうです。

「やっぱり、ここで ねころぶのが いちばんだ」

太郎と およめさんは、いつまでも のんびり、なかよく くらしたということです。

おしまい。