ほらふきくらべ

むかしむかし、山の 村に、ほらふきの じょうずな おじいさんが いました。

海の 村にも、ほらふきの じょうずな おじいさんが いたのです。

ふたりとも、「わしこそ 日本一の ほらふきだ」と、いばっていました。

ある 春の 日の 夕方、ふたりは、山と 海の あいだの とうげの 茶店で、ばったり 出会います。

「おまえさんが、海の 村の ほらふきか」

「そう 言う おまえさんは、山の 村の ほらふきだな」

「それなら ひとつ、ほらふきくらべを しようじゃないか」

茶店の おばあさんが、あたたかい お茶を 出してくれました。ふたりは、お茶を ひとくち のんでから、さあ、はじめです。

まずは 山の おじいさんが、むねを はって 言います。

「わしの 村の うらには、大きな 大きな 木が ある。てっぺんは 雲の 上まで のびていてな、ゆうべは お月さまが 枝に ひっかかって、朝まで 動けなかった」

すると、海の おじいさんは、すまして 言いました。

「なんの なんの。わしの 村の 海には、大きな 大きな たこが いる。たこが 昼寝を していると、島と まちがえて、かもめが 巣を 作りに くる」

山の おじいさんも、まけてはいません。

「なんの なんの。わしの 村には、大きな 大きな 牛が いる。頭から しっぽまで 歩くと、三日も かかる。頭の ほうが 春でも、しっぽの ほうでは 雪が ふっているのさ」

海の おじいさんは、お茶を すすって 言いました。

「なんの なんの。わしの 村には、大きな 大きな たいこが ある。どーんと ひとつ たたくと、音が 山を 三つ こえて、一年たっても まだ ひびいている」

山の おじいさんは、首を かしげています。

「そんなに 大きな たいこを、いったい なにで たたくんだね」

海の おじいさんは、にやりと 笑いました。

「それはな、おまえさんの 村の 大きな 木から、枝を 一本 もらって、ばちに したのさ」

山の おじいさんは、ぽんと ひざを たたきます。

「なるほど。それで このあいだ、うちの 木の 枝が 一本 たりなかったのか」

ふたりは 顔を 見合わせて、おなかを かかえて 笑いました。

さて、それまで だまって 聞いていた 茶店の おばあさんが、にこにこして 言いました。

「それでは、わたしの ほらも 聞いてくださいな。わたしは まいばん、お月さまに お茶を 一ぱい 出しているんですよ。お月さまは それが たのしみで、まいばん この とうげに のぼってくるんです」

「ははは、それは いくら なんでも」

ふたりが 笑った、そのときです。とうげの 向こうから、まあるい お月さまが、ゆっくりと 顔を 出しました。

おばあさんは、お茶を ついだ 湯のみを、えんがわに そっと おきます。湯のみの お茶には、お月さまが ゆらゆらと うつっていました。

「ほらね。お月さまも、ちゃんと のみに 来たでしょう」

ふたりの おじいさんは、ぽかんと 口を あけて、それから、また 大きな 声で 笑いました。

「まいった、まいった。日本一の ほらふきは、おばあさんだ」

その 夜は、三人で お月さまと いっしょに、ゆっくり お茶の 時間です。

それから、山の おじいさんは 山の 村へ、海の おじいさんは 海の 村へ、月あかりの 道を のんびり 歩いて 帰りました。

「また いつか、ほらふきくらべを しよう」

「ああ。こんどは まけないぞ」

ふたりの 笑い声は、春の 夜の とうげに、いつまでも ひびいていたということです。

おしまい。