ルンペルシュティルツヒェン

むかし、ある 村の まずしい こなひきに、うつくしい 娘が いました。

ある 日、こなひきは 王さまの 前で、いいところを 見せようとして、つい 大きな ことを 言ってしまいました。

「わたしの 娘は、わらを 金の 糸に つむぐことが できるのです」

王さまは、娘を お城に よんで、わらと 糸車の ある へやに 入れます。

「朝までに、この わらを ぜんぶ 金に つむいでおくれ」

わらを 金に するなんて、できるはずが ありません。娘は、しくしく なきだしてしまいます。

すると、とびらが すうっと あいて、小さな 小さな 小人が 入ってきたのです。

小人は、わけを 聞くと 言います。

「わしが かわりに つむいだら、なにを くれるかね」

「この 首かざりを さしあげます」

くるくる くるくる。小人が 糸車を まわすたびに、わらは ぴかぴかの 金の 糸に なっていきます。

王さまは 大よろこび。けれど、もっと ほしくなって、つぎの 夜は もっと 大きな へやに 娘を 入れました。

娘が なきだすと、また 小人が やってきて、こんどは 娘の ゆびわと ひきかえに、くるくる くるくる、わらを 金に つむぎました。

三日目の 夜は、もっと もっと 大きな へやです。

「これを ぜんぶ 金に できたら、おまえを おきさきに しよう」

娘が なきだすと、また 小人が あらわれます。

「こんどは、なにを くれるかね」

「もう、さしあげる ものが ないのです」

「それなら、やくそくを しておくれ。おまえが おきさきに なって、はじめて 赤ちゃんが うまれたら、その 子を わしに くれると」

娘は、どうしてよいか わからず、うなずいてしまいました。

くるくる くるくる。朝には、大きな へやじゅうが、金の 糸で かがやいています。

こうして、娘は おきさきさまに なりました。

一年たって、かわいい 赤ちゃんが うまれました。おきさきさまは、小人との やくそくを、すっかり わすれていたのです。

ところが ある 夜、あの 小人が やってきたのです。

「さあ、やくそくの 赤ちゃんを もらいに きたよ」

おきさきさまは、赤ちゃんを だきしめて たのみます。

「どうか、それだけは ゆるしてください。宝なら、なんでも さしあげます」

「宝は いらない。わしは、生きている ものが ほしいのだ。ひとりぼっちは、さびしいのでな」

小人は、しばらく 考えてから 言いました。

「では、三日 待ってやろう。そのあいだに、わしの 名前を あてられたら、赤ちゃんは おまえの ものだ」

つぎの 夜、おきさきさまは、知っている 名前を つぎつぎに 言ってみます。

「ハンス。ペーター。フリッツ」

「ちがう、ちがう」

そのつぎの 夜は、かわった 名前を 言ってみました。

「ながぐつさん。とんがりぼうしさん。ひげもじゃさん」

「ちがう、ちがう」

さいごの 日、使いの 者が、森から いそいで もどってきました。

「おきさきさま。山おくで、小人が 火の まわりを はねながら、こう 歌っていました」

「きょうは パンを やこう。あしたは スープを によう。だれも 知らない わしの 名前、ルンペルシュティルツヒェン」

その 夜も、小人が やってきます。

「さあ、わしの 名前は なんだね」

「クンツかしら」

「ちがう」

「ハインツかしら」

「ちがう、ちがう」

「では、ルンペルシュティルツヒェン」

小人は、とびあがって さけびます。

「だれが 教えた。だれが 教えたんだ」

小人は 足を どんどん ふみならすと、大きな 木の しゃもじに とびのって、まどから びゅうんと 飛んでいきました。そして、それきり 二度と もどってきませんでした。

おきさきさまは、赤ちゃんを そっと だきあげます。

「もう、だいじょうぶよ」

赤ちゃんは、おきさきさまの うでの 中で、すやすやと ねむりました。

まどの 外では、お月さまが、しずかに お城を てらしていたということです。

おしまい。