七羽のカラス

むかし、ある 家に、七人の 男の子が いました。お父さんと お母さんは、女の子も ほしいと、ずっと ねがっていました。

やがて、女の子が 生まれます。とても 小さくて、よわい 赤ちゃんでした。

「いそいで、いずみの 水を くんでおいで。赤ちゃんの おいのりに つかうのだ」

お父さんに いわれて、七人の 兄さんたちは、いずみへ かけていきました。

ところが、だれが くむかで わいわい いいあっているうちに、つぼを いずみの 中へ おとしてしまいます。

兄さんたちは、しかられるのが こわくて、家へ かえれません。

なかなか もどらない 兄さんたちに、お父さんは しびれを きらして、おもわず いってしまいました。

「あの 子たちなんか、みんな カラスにでも なってしまえ」

すると、空で ばさばさと はねの 音が しました。見あげると、七羽の 黒い カラスが、とおくへ とんでいくところです。

お父さんは、じぶんの ことばを、ふかく くやみました。

女の子は、元気に すくすく そだっていきます。そして ある 日、じぶんに 七人の 兄さんが いたことを しったのです。

「わたしが、兄さんたちを さがしに 行きます」

女の子は、お父さんと お母さんの ゆびわを ひとつ、パンを ひとつ、水を ひとびん、それに 小さな いすを ひとつ もって、旅に 出ました。

女の子は、世界の はてまで 歩いて、お日さまの ところへ 行きました。けれど、お日さまは あつすぎて、ちかよれません。

こんどは、お月さまの ところへ。けれど、お月さまは つめたすぎて、ふるえてしまいます。

さいごに、星たちの ところへ 行きました。星たちは、それぞれ 小さな いすに すわって、やさしく ひかっています。

あけの 明星が 立ちあがって、女の子に 小さな かぎを わたしました。

「あなたの 兄さんたちは、ガラスの 山に いますよ。この かぎで、山の とびらが あきます」

女の子は、かぎを ハンカチに つつんで、だいじに ガラスの 山へ むかいます。

ガラスの 山の とびらに かぎを さしこむと、とびらは しずかに ひらきます。

中には、小人が ひとり いました。

「カラスの だんなさまたちは、いま お出かけです。もうすぐ かえってきますよ。おまちに なりますか」

小人は、テーブルに 七つの お皿と 七つの コップを ならべて、ごはんの したくを はじめました。

女の子は、お皿から ひとくちずつ、コップから ひとくちずつ もらいます。そして、さいごの コップの 中に、もってきた ゆびわを そっと おとしました。

そのとき、ばさばさと はねの 音が して、七羽の カラスが かえってきました。

「おや、だれかが ぼくの お皿で たべたぞ」

「だれかが ぼくの コップで のんだぞ」

七羽めの カラスが コップを のみほすと、そこから ゆびわが ころりと 出てきます。

「これは、お父さんと お母さんの ゆびわだ。妹が 来てくれたら、ぼくたちは もとの すがたに もどれるのに」

とびらの かげで それを きいた 女の子は、すがたを 見せました。

すると、どうでしょう。七羽の カラスは、たちまち 七人の 兄さんたちの すがたに もどったのです。

「妹よ」

「兄さんたち」

みんなは、だきあって よろこびました。

それから 八人は、手を つないで、お父さんと お母さんの まつ 家へ かえっていきました。

その 夜、家の 中には、ひさしぶりに、にぎやかな わらいごえが ひびいていました。

おしまい。