カラスと水さし

むかし、ある 暑い 日の ことです。

お日さまが かんかんに 照りつけて、野原の 草も、ぐったりと しおれています。

一羽の カラスが、朝から ずっと、水を さがして 空を 飛んでいるのです。

「ああ、のどが かわいた。水が のみたいなあ」

池へ 行ってみると、池は からからに かわいていました。

小川へ 行ってみると、小川も すっかり ひあがっていました。

牛の 水のみばへ 行ってみると、水のみばも からっぽでした。

カラスは ふらふらに なりながら、飛びつづけます。

すると、ある 家の にわに、水さしが ひとつ おいてあるのが 見えました。

「しめた。水が あるかもしれない」

カラスは、水さしの ふちに とまって、中を のぞきこみます。

水は、ありました。けれど、そこの ほうに、ほんの すこしだけ。

カラスは、くちばしを 入れてみます。とどきません。

首を のばして、もう いちど 入れてみました。やっぱり、とどきません。

「水さしを たおせば、水が こぼれて のめるかもしれない」

カラスは、つばさで ぐいぐい おしてみます。けれど、水さしは 重くて、びくとも しません。

「こまったなあ」

カラスは 水さしの そばに すわって、目を とじて、じっと 考えます。風が ふいて、にわの 木の 葉が、さらさらと なりました。

にわには、小さな 石が たくさん ころがっています。カラスは、ふと 思いつきました。

「そうだ。石を 入れてみよう」

カラスは、小石を ひとつ くちばしで くわえて、水さしの 中に ぽとんと 落とします。

ひとつ。

もう ひとつ くわえて、ぽとん。

ふたつ。

みっつ、よっつ、いつつ。

小石が しずむたびに、水が ほんの すこしずつ 上に あがってきます。水に うつった カラスの 顔も、だんだん 近づいてきます。

むっつ、ななつ、やっつ。

ここのつ、とお。

カラスは 休まずに、小石を はこびつづけます。

じゅういち、じゅうに、じゅうさん。

とうとう 水は、水さしの 口の すぐ 近くまで あがってきました。

カラスは くちばしを 入れて、ごくり、ごくりと 水を のみます。

「ああ、おいしい。なんて おいしい 水だろう」

つめたい 水が のどを とおって、体じゅうに しみわたって、カラスは、すっかり 元気に なりました。

そこへ、すずめたちが ぱたぱたと 飛んできます。すずめたちも、のどが からからだったのです。

「カラスさん、ぼくたちにも すこし わけてくれる」

「いいとも。たくさん のみなさい」

すずめたちは、水さしの ふちに ならんで、ちゅんちゅん よろこんで 水を のみました。

「カラスさん、ありがとう」

すずめたちは そろって おじぎを すると、森の ほうへ 帰っていきました。

やがて、お日さまが 西に かたむいて、すずしい 風が ふいてきました。カラスは、大きな 木の かげで ひと休みです。

「水さしさん、ありがとう」

空が 夕やけに そまると、カラスは「かあ」と ひと声 鳴いて、山の 巣へ 帰っていきました。

巣の 中で つばさを たたむと、カラスは、小石を ひとつ、ふたつと かぞえる ゆめを 見ながら、ぐっすり ねむりました。

おしまい。