キツネとヤギ

むかし むかし、ある 暑い 夏の 日の ことです。

一ぴきの キツネが 野原を 歩いていて、草に かくれた 古い 井戸に、すとんと 落ちてしまいました。

井戸の 中には、水が 少し たまっています。でも、まわりの かべは つるつるで 高くて、とても のぼれません。

「こまったなあ。どうしよう」

キツネが 上を 見上げていると、まるい 空の 中に、ひょっこり ヤギの 顔が のぞきます。りっぱな あごひげの ヤギです。

「やあ、キツネさん。そんな ところで なにを しているんだい」

キツネは、とっさに すました 顔を しました。

「水を 飲んでいるのさ。ここの 水は、つめたくて、あまくて、世界で いちばん おいしいんだよ」

ヤギは、ごくりと のどを 鳴らしました。朝から 歩きどおしで、のどが からからだったのです。

「そんなに おいしいのかい」

「ああ、おいしいとも。きみも おりてきて、飲んでごらんよ」

ヤギは なにも 考えずに、ぴょんと 井戸の 中へ とびこみました。

ごくごく、ごくごく。

「ああ、おいしい。生きかえるようだ」

ヤギは、おなか いっぱい 水を 飲みました。それから、あたりを 見まわします。

「ところで、キツネさん。ここから どうやって 出るんだい」

「それなら、いい 考えが あるよ。きみが 前足を かべに つけて、まっすぐ 立つんだ。ぼくが きみの せなかと 角を つたって 上に 出たら、きみを ひっぱりあげて あげるよ」

「なるほど、それは いい 考えだ」

ヤギが かべに 前足を つけて 立つと、キツネは ぴょん、ぴょん、ぴょんと、せなかから 角へ、角から 井戸の ふちへ、かるがると とびうつりました。

「さあ、キツネさん。こんどは ぼくを ひっぱりあげておくれ」

ところが、キツネは 井戸の ふちから 顔を 出して 言いました。

「ヤギさん、ごめんよ。ぼくの 力では、きみを ひっぱりあげられないよ。その りっぱな あごひげと 同じくらい ちえが あったら、とびこむ 前に、出る 道を 考えたろうにね」

そう 言うと、キツネは 草の むこうへ、すたすたと 行ってしまいました。

井戸の 中に のこされた ヤギは、まるい 空を 見上げて、ふうっと ためいきを ひとつ。

「メエエ。だれか、いませんかあ」

しばらく すると、ひつじかいの 男の子が 通りかかります。

「おや、井戸の 中から 声が する」

男の子は 井戸の 中を のぞきこんで、目を まるくしました。

「たいへんだ。いま 助けてあげるからね」

男の子は、つるべの なわを ヤギの 体に しっかり むすぶと、うんと 力を こめて、少しずつ 引っぱりあげていきます。

やっと 外に 出られた ヤギは、男の子の ほっぺを、ぺろりと なめました。

「ありがとう。助かったよ」

夕方、ヤギは 男の子と ならんで、すずしい 風の 中を 帰っていきました。

「こんどからは、とびこむ 前に、出る 道を ちょっと 考えよう」

ヤギは そう つぶやいて、りっぱな あごひげを なでました。その 夜、ヤギは ふかふかの わらの 上で、ぐっすりと ねむったということです。

おしまい。