三年寝太郎

むかし むかし、ある 村に、とても よく ねる わかものが いました。

朝も ねて、昼も ねて、夜も ねて。春が 来ても、夏が 来ても、ごろりと 横に なったまま。

とうとう 三年も ねつづけたので、村の 人たちは、わかものを 「寝太郎」と よぶように なりました。

「寝太郎は、まだ ねているのかい」

「ああ、きょうも ぐうぐう ねているよ」

村の 子どもたちが まどから そっと のぞいても、寝太郎は すう すう、すう すう。ときどき ねがえりを うつだけでした。

寝太郎の お母さんは、ためいきを つきながらも、まいにち ごはんを 作って、まくらもとに おいてやりました。

その 年の 夏は、雨が ちっとも 降りませんでした。

田んぼは からからに かわいて、ひびが われました。いねの 葉っぱは、くたりと しおれてしまいました。

村の 人たちは、みんなで 雨ごいの おまつりも しましたが、空には 雲ひとつ うかびません。

「このままでは、お米が とれない」

村の 人たちは、空を 見上げて こまりはてました。

村の そばには 大きな 川が ながれていましたが、川は 村より ひくい ところを ながれていて、田んぼに 水を ひくことが できなかったのです。

そんな ある 朝のことです。

寝太郎が、むっくりと おきあがりました。

「ふわあ。よく ねた」

寝太郎は、大きな のびを すると、すたすたと 山の ほうへ 歩きだします。

「寝太郎が おきたぞ」

「どこへ 行くんだろう」

村の 人たちは、ぞろぞろと あとを ついていきます。

寝太郎は、川の 上の ほうの 山に のぼりました。そこには、家ほども ある 大きな 岩が ひとつ。

寝太郎は、岩に 両手を あてて、ぐうっと おしました。

「うーん、うーん」

三年 ねて ためた 力が、ぜんぶ 出てきたかのようです。

岩は、ぐらり、ぐらりと ゆれて、やがて ごろごろ ごろごろと、山を ころがりおちていきました。

どすん。

岩は、川の まん中に ぴたりと 止まりました。すると、せきとめられた 川の 水が むきを かえて、村の ほうへ ながれだしたのです。

水は、さらさら さらさらと、かわいた 田んぼへ ながれこんでいきます。

「水だ。水が 来たぞ」

しおれていた いねが、ゆっくりと 頭を もちあげると、村の 人たちは、手を とりあって よろこびました。

「寝太郎、おまえ、ずっと ねていたんじゃ なかったのかい」

寝太郎は、頭を かきながら 言いました。

「ねながら、ずっと 考えていたんだよ。どうしたら 村に 水を ひけるかなあって」

その 秋、村の 田んぼは、こがね色の いねで いっぱいに なりました。お母さんは、にこにこ 顔で 新しい お米を たいたのでした。

村の 人たちは、もう 寝太郎を わらいませんでした。

さて、寝太郎は どうしたかと いうと……。

「ああ、ひさしぶりに はたらいたら、ねむくなった」

そう 言って、また ごろりと 横に なると、ぐう ぐう、ぐう ぐうと、気もちよさそうに ねむってしまったそうです。

おしまい。