かもとりごんべえ

むかし、ある 村に、ごんべえと いう 男が いました。ごんべえは、かもを つかまえるのが しごとでした。

ある 朝 早く、ごんべえが 池へ 行ってみると、かもたちが 水の 上で、首を つばさに うずめて、ぐっすり ねむっています。

「ひい、ふう、みい……。なんと、百羽も いるぞ」

ごんべえは、にんまりしました。

「一羽ずつ つかまえるのは めんどうだ。いっぺんに ぜんぶ つかまえてやろう」

ごんべえは、長い なわを もってきて、そうっと 池に 入ると、ねむっている かもの 足に、一羽、また 一羽と、なわを むすんでいきます。

百羽 ぜんぶを むすびおえると、ごんべえは なわの はしを、自分の こしに しっかり まきつけました。

「これで よし。目を さましたら、みんな おれの ものだ」

そのとき、山の むこうから、お日さまが のぼってきて、かもたちが つぎつぎに 目を さましました。

「グワッ、グワッ。なんだ、足に なにか ついているぞ」

「グワッ。にげろ、にげろ」

百羽の かもが、いっせいに ばたばたと はばたきました。すると、ごんべえの 体が、ふわりと うきあがったのです。

「わあ、わあ。まってくれえ」

かもたちは、ごんべえを ぶらさげたまま、空 高く まいあがりました。

村が どんどん 小さく なっていきます。田んぼは まるで、みどりの ざぶとんのようです。

「おおい、おろしてくれえ」

ごんべえが さけんでも、かもたちは 知らん顔。山を こえ、川を こえて、どんどん とんでいきます。

そのうちに、こしの なわが するりと ほどけました。

「ひゃあああ」

ごんべえは、まっさかさまに 落ちていきます。どすん。

落ちた ところは、ふかふかの わらの 山の 上でした。

「ああ、たすかった」

そこは、かさやさんの 庭でした。かさやさんは、目を まるくして 言いました。

「おや、空から お客さんだ。どうだい、かさを ひとつ さしてみるかい」

ごんべえが かさを ぱっと ひらいた とたん、びゅうっと 強い 風が 吹きました。

「わあ、また とんだあ」

ごんべえは かさに ぶらさがって、ふわり ふわりと、また 空へ まいあがります。

風に のって、ふわり ふわり。やがて ごんべえは、大きな お寺の 五重の 塔の てっぺんに、ちょこんと 引っかかりました。

「たすけてくれえ。おりられないよう」

下では、お寺の おぼうさんたちが あつまってきます。

「これは たいへんだ。大きな ふとんを もってきなさい」

おぼうさんたちは、大きな ふとんの はしを 四人で しっかり もって、ぴんと 広げました。

「さあ、ここへ とびなさい」

ごんべえは、目を つぶって、えいっと とびおりました。

ぽよーん。

ごんべえは、ふとんの 上で 大きく はねて、ころころ ころがって、ぴたりと とまりました。

「た、たすかった……」

おぼうさんたちも ごんべえも、顔を 見合わせて、わっはっはと 大笑い。

ごんべえは、ていねいに お礼を 言うと、てくてく 歩いて 村へ 帰りました。

「もう、よくばって いっぺんに つかまえるのは こりごりだ」

その 夜、ごんべえは、自分の ふとんに もぐりこみました。ゆめの 中で、ごんべえは かもたちと ならんで、夕焼け空を のんびり とんでいました。

「グワッ、グワッ。ごんべえさん、おやすみ」

「ああ、おやすみ」

おしまい。