二ひきの蛙

秋の おわりの ことです。

畑の まんなかで、二ひきの かえるが、ひょっこり 顔を あわせました。一ぴきは、わかばのような みどり色。もう 一ぴきは、たまごの きみのような 黄色でした。

みどりの かえるは、黄色の かえるを じろじろ 見て 言いました。

「へんな 色だなあ。まるで かれ葉みたいだ」

黄色の かえるも、まけずに 言いかえしました。

「きみこそ、にがい 草みたいな 色じゃないか」

「なんだって」

「なにさ」

二ひきは、ほっぺを ぷうっと ふくらませて、にらみあっています。それから、うしろ足で 土を けりあいました。

みどりの かえるが 土を けると、黄色の かえるが 土だらけ。黄色の かえるが 土を けると、みどりの かえるが 土だらけ。

そのとき、ひゅうっと、つめたい 風が ふいてきます。

二ひきは、ぶるっと ふるえました。

「さむい。もう 冬が 来るんだ」

「土の 中に もぐって、ねむる ころだね」

かえるは、冬の あいだ、土の 中で ねむって すごすのです。

「しかたがない。けんかの つづきは、春に なってからだ」

「いいとも。春に なったら、また ここで 会おう」

二ひきは、それぞれ 土を ほって、もぐりこむと、目を とじました。

やがて、畑に 雪が ふってきました。

雪が ふって、雪が つもって、畑は まっしろに なりました。

土の 中では、みどりの かえるが すう、すう。黄色の かえるも すう、すう。

雪が ふって、雪が つもって、夜が きて、朝が きて。

風が ふいても、雪が ふっても、土の 中は しずかです。二ひきの かえるは、ゆめも 見ないで、ぐっすり ねむりつづけました。

どれくらい たったでしょう。

お日さまの 光が、だんだん あたたかく なってきました。雪が とけて、土が やわらかく なっていきます。

みどりの かえるが、もぞもぞと 目を さましました。土から 顔を 出すと、あたりは すっかり 春でした。

みどりの かえるは、黄色の かえるが もぐった あたりの 土を、とんとんと たたきました。

「おうい、春が 来たよ」

黄色の かえるも、ねむそうな 顔で 出てきました。二ひきとも、からだじゅう 土だらけです。

「さあ、けんかの つづきを しようか」

「その 前に、この 土を あらいおとそうよ」

二ひきは、ならんで 池へ 行きました。池の 水は、春の 日に あたためられて、きらきら 光っています。

ちゃぷん、ちゃぷん。二ひきは、からだを きれいに あらいました。

それから、おたがいの すがたを 見て、目を まるくしました。

みどりの かえるは、あたらしい わかばのように つやつや 光っています。黄色の かえるは、なの花のように ぱっと あかるく かがやいています。

「きみの 黄色は、なんて きれいなんだろう」

「きみの みどりだって、とても すてきだよ」

二ひきは、顔を 見あわせて、くすくす わらいました。

ながい ながい ねむりの あいだに、けんかの 気もちは、雪と いっしょに とけてしまったのでしょう。

それからは、池の ほとりの 石の 上に ならんで すわって、二ひきで なかよく、春の うたを うたったということです。

おしまい。