半分のひよこ

むかし、スペインの いなかの 農家に、黒い めんどりが いました。

ある 春の 日、たまごから ひよこたちが 生まれました。ぴよぴよと、みんな かわいい ひよこです。けれど、さいごに 生まれた 一羽だけは、ちょっと ちがっていたのです。

足が 一本、目が ひとつ、羽も かたほうだけ。まるで、ひよこを はんぶんに したような 子でした。みんなは この 子を、「はんぶんの ひよこ」と よびました。

お母さんは、はんぶんの ひよこを とても かわいがりました。けれど、はんぶんの ひよこは、とても わがままでした。

ある日、はんぶんの ひよこは 言いました。

「ぼく、マドリードへ 行って、王さまに 会ってくる」

「まあ、そんな 遠くへ。とちゅうで だれかに たのまれたら、てつだって あげるのですよ」

けれど、はんぶんの ひよこは、ふりかえりもせず、ぴょこん、ぴょこんと 出かけていきました。

しばらく 行くと、小川が 言いました。

「ひよこさん、草が からまって、うまく ながれられないの。草を どけてくれない」

「いそがしいんだ。ぼくは、王さまに 会いに いくんだから」

はんぶんの ひよこは、ぴょこん、ぴょこんと 行ってしまいます。

また しばらく 行くと、小さな たき火が 言いました。

「ひよこさん、もう きえそうなの。かれ葉を すこし もってきてくれない」

「いそがしいんだ。ぼくは、王さまに 会いに いくんだから」

はんぶんの ひよこは、ぴょこん、ぴょこんと 行ってしまいます。

また しばらく 行くと、木の えだに ひっかかった 風が 言いました。

「ひよこさん、えだに からまって うごけないの。ほどいてくれない」

「いそがしいんだ。ぼくは、王さまに 会いに いくんだから」

はんぶんの ひよこは、ぴょこん、ぴょこんと 行ってしまいます。

やっと マドリードの 町に つくと、はんぶんの ひよこは、王さまの お城の 中へ、ぴょこぴょこ 入っていきました。

そこは、お城の 台所でした。

「おや、めずらしい ひよこだ。あしたの 朝、王さまに お見せしよう」

コックさんは、はんぶんの ひよこを ひょいと つかまえて、かごに 入れてしまいました。

夜に なりました。くらい 台所には、だれも いません。大きな なべの 水と、かまどの 火だけが、しずかに こちらを 見ています。

はんぶんの ひよこは、きゅうに お母さんの ことを 思いだして、さびしく なりました。

「水さん、たすけて」

「わたしは、あの 小川の 水ですよ。あのとき、あなたは たすけて くれませんでしたね」

「火さん、たすけて」

「わたしは、あの たき火の 火ですよ。あのとき、あなたは たすけて くれませんでしたね」

はんぶんの ひよこは、はじめて 自分の したことに 気が つきました。目から、なみだが ぽろりと こぼれます。

「ごめんなさい。ぼく、自分の ことばかり 考えていた」

そのとき、まどから、すうっと 風が 入ってきました。

「やっと あやまれたね」

風は、はんぶんの ひよこを、かごから ふわりと もちあげると、屋根を こえ、町の まんなかの、いちばん 高い とうの てっぺんへ はこんでいきました。

「ここから、町の みんなに、風が どちらから ふくか 知らせておくれ。わたしが いつでも、そばに いるからね」

はんぶんの ひよこは、一本の 足で、とうの てっぺんに しっかり 立ちました。

風が 北から ふけば 北を むき、南から ふけば 南を むきます。町の 人たちは それを 見あげて、きょうの お天気を 知ります。

はんぶんの ひよこは、いまも 空の 上から、町を 見まもっています。屋根の 上の 風見どりが 一本足で 立っているのは、そのためなのだそうです。

おしまい。