羊飼いの娘と煙突掃除人

むかし、ある 家の へやに、古い 木の 戸だなが ありました。戸だなには、花や 葉っぱの もようが ほってあって、まんなかには、ふしぎな おじさんが ほってありました。ヤギの 足と、ヤギの つのと、ながい ひげの ある おじさんです。おじさんは いつも、にやにや わらっています。

おじさんが いつも 見ていたのは、むかいの かがみの 前の テーブルでした。

テーブルの 上には、せとものの 人形が ならんでいます。金の くつを はいた、かわいい ひつじかいの むすめ。その となりには、はしごを もった えんとつそうじの 男の 子。えんとつそうじの 子は、すすで まっくろな 服を きています。

ふたりは なかよしで、いつか けっこんしようねと、やくそくしていたのです。

ふたりの うしろには、首を こくこく ふる、せとものの おじいさんが すわっています。おじいさんは、自分は ひつじかいの むすめの おじいさんだと 言っていました。

ある 夜、戸だなの ヤギ足の おじさんが 言いました。

「ひつじかいの むすめを、わたしの お嫁さんに ください。戸だなの 中で くらしましょう」

せとものの おじいさんは、こくこくと 首を ふりました。

「よろしい。こんやの うちに、お嫁に いきなさい」

ひつじかいの むすめは、なきだしました。

「くらい 戸だなの 中なんて いや。えんとつそうじさん、わたしを つれて、ひろい 世界へ にげて」

「いいとも。ぼくが いれば、だいじょうぶ」

ふたりは、テーブルの あしを つたって、そっと ゆかへ おりていきます。えんとつそうじの 子は、はしごを かけて、むすめの 手を ひいてあげました。

ふたりは、へやの すみの ストーブの 中に もぐりこむと、そこから、まっくらな えんとつを、のぼって、のぼって、のぼっていきました。

「もう すこしだよ」

とうとう、えんとつの てっぺんに 出ました。

見あげると、空いっぱいの 星。見おろすと、どこまでも つづく 町の 屋根。世界は、とても とても ひろかったのです。

ひつじかいの むすめは、えんとつそうじの 子に しがみつきました。

「世界って、こんなに 大きいの。わたし、こわい。かがみの 前の テーブルに かえりたい」

えんとつそうじの 子は、すこし ざんねんそうでしたが、やさしく うなずきました。

「わかった。いっしょに かえろう」

ふたりは、えんとつを おりて、ストーブを ぬけて、へやに もどりました。

すると、せとものの おじいさんが、ゆかに ころがっています。ふたりを おいかけようとして テーブルから おち、首が とれてしまったのです。

「おじいさん、ごめんなさい」

「なかないで。のりで つければ、また もとどおりに なるよ」

次の 日、その 家の 人が、おじいさんの 首を ていねいに つけてくれました。おじいさんは、すっかり もとどおりに なりました。ただ、首を こくこく ふることだけは、もう できなく なってしまったのです。

その 夜、ヤギ足の おじさんが、また 言いました。

「さあ、ひつじかいの むすめを、わたしの お嫁さんに」

けれど、せとものの おじいさんは、首を ふれません。すましたまま、だまって すわっています。

こうして、ひつじかいの むすめと えんとつそうじの 子は、テーブルの 上に、また ならんで 立ちました。

ふたりは、まどから 見える お月さまを ながめて、そっと ほほえみあいました。ひろい 世界を 見てきた ふたりには、この 小さな テーブルの 上が、いちばん すてきな ところに 思えたのです。

おしまい。