二人袴

むかし、ある 村に、およめさんを もらったばかりの わかものが いました。

この あたりでは、けっこんすると、むこどのが、およめさんの お父さんの 家へ、はじめての あいさつに 行くのが、ならわしでした。

「ひとりで あいさつに 行くのは、どきどきするなあ。お父さん、いっしょに 来てください」

わかものは、自分の お父さんに たのみました。

「しかたがないな。門の 前までなら、ついていってやろう」

ところが、こまったことが ひとつ。あいさつの ときに はく、りっぱな ながい はかまが、家に 一つしか ないのです。

「おまえが はいて いきなさい。わしは、門の 外で 待っているから」

わかものは はかまを はいて、およめさんの 家に 入りました。

「これは これは、ようこそ」

およめさんの お父さんは、にこにこ むかえてくれます。わかものが ていねいに あいさつを すると、お父さんは 言いました。

「ところで、あなたの お父さんも、来ておられるそうですな。ぜひ、お目に かかりたい」

わかものは あわてて 門の 外へ 出ると、はかまを ぬいで、お父さんに わたしました。

こんどは お父さんが はかまを はいて、あいさつに 入ります。

「むすこが おせわに なります」

「いえいえ。さあ、むこどのも ここへ よんで、三人で ゆっくり 話しましょう」

お父さんは 門の 外へ もどって、むすこと 顔を 見あわせます。

「はかまは 一つ。人は 二人。どうしよう」

「そうだ。はかまを、まんなかで 二つに わけましょう」

ふたりは、はかまを まんなかで びりりと わけると、前の ほうだけを、ひとりずつ こしに まきました。前から 見れば、ちゃんと はかまを はいているように 見えます。でも、うしろは まるみえです。

ふたりは、うしろを 見せないように、かにのように よこあるきで、そろりそろりと ざしきに 入っていきます。

「おや、どうして よこむきに 歩くのですか」

「い、いえ。これが、わが家の ならわしで」

およめさんの お父さんは、首を かしげながらも、ごちそうを ならべてくれました。

「さあ、おめでたい 日です。ひとつ、まいを 見せてください」

ふたりは 大こまり。けれど、ことわるわけにも いきません。うしろを 見せないように 気を つけながら、そろそろと まいはじめました。

右へ そろり、左へ そろり。

ところが、くるりと まわったとき、ふたりの うしろが、みんなに まるみえに なってしまいました。

しんと した あと、ざしきじゅうに わらい声が ひびきました。

ふたりは まっかに なって、にげだそうとすると、およめさんの お父さんが、わらいながら よびとめました。

「まあまあ、お待ちなさい。はかまが 一つしか なくても、二人そろって あいさつに 来てくださった。その 気持ちが、なにより うれしいのですよ」

そして、おくから はかまを 二つ もってきて、ふたりに わたしてくれたのです。

「これは、わたしからの おいわいです」

ふたりは、はずかしそうに、でも うれしそうに 頭を さげました。

その 夜、二つの 家の みんなは、おそくまで わらって すごしました。帰り道、お月さまの 下を、あたらしい はかまの 二人が、ならんで 歩いていきます。

おしまい。