雪だるま

ある 冬の 夕方、子どもたちが 庭で、大きな 雪だるまを 作りました。

まんなかには、しんに するために、古い 火かき棒を 一本 さしこみました。ストーブの 灰を かきだす、鉄の 棒です。

目は 黒い 炭、口は 小さな 木の えだ。

「できた。りっぱな 雪だるまだ」

子どもたちは 手を たたいて、家の 中へ 帰っていきました。

雪だるまは、ぱちりと 目を あけます。

「ああ、なんて いい 気もちだろう。からだの おくまで、きりっと つめたい」

西の 空では、まっかな お日さまが しずむ ところでした。

「あの まぶしい まるいのは、なんだろう。じっと ぼくを 見ているぞ」

すると、庭の すみの 犬小屋から、年とった 犬が 顔を 出します。

「あれは お日さまだよ。もうすぐ しずむ。そのうち お日さまは、きみに いろいろな ことを 教えてくれるだろうさ」

やがて、空に まるい お月さまが のぼります。

「おや、こんどは やさしい 光だ」

「あれは お月さま。夜の あいだ、わたしたちを 見まもってくれるのさ」

年とった 犬は、いろいろな ことを 知っていました。むかしは 家の 中で くらしていて、ストーブの 前で ねむるのが 大好きだったのです。

ある 日、雪だるまは、地下の へやの まどの 中に、赤く 光る ものを 見つけました。

「あの あたたかそうに 光っている ものは、なんだろう」

「あれが ストーブさ。中で 火が もえていて、そばに いると、ぽかぽかと あたたかいんだよ」

雪だるまは、なぜか むねの おくが、きゅっと なりました。

「ぼく、あそこへ 行ってみたい。ストーブの そばに、よりそってみたい」

「おやめ、おやめ。雪だるまが ストーブに 近づいたら、小さく なって 消えてしまうよ」

それでも 雪だるまは、朝も 夜も、まどの 中の ストーブを 見つめていました。ストーブの 火が ゆらゆら ゆれるたびに、雪だるまの むねも、ふしぎに ゆれるのでした。

さむい 日が つづくと、まどに 白い しもの もようが ついて、ストーブが 見えなく なります。雪だるまは、さびしそうに、じっと まちました。

やがて、風が すこしずつ やわらかく なりました。お日さまの 光も、毎日 すこしずつ あたたかく なっていきます。

雪だるまは、だんだん ねむくなって、すこしずつ、すこしずつ 小さく なっていきました。

「ストーブさん、おやすみなさい」

ある 朝、庭には もう、雪だるまの すがたは ありませんでした。雪だるまが 立っていた ところには、古い 火かき棒が 一本、ぽつんと 立っています。

春が きたのです。

年とった 犬は、火かき棒を 見て、しずかに うなずきました。

「そうか。きみの からだの まんなかには、ストーブの 火かき棒が 入っていたんだね。だから、あんなに ストーブが こいしかったんだ」

庭では、子どもたちが 春の 歌を うたっています。地面からは、小さな 花の 芽が 顔を 出しています。

雪だるまは、きっと 雲に なって 空を 旅して、また つぎの 冬に、白い 雪に なって もどってくるのでしょう。

おしまい。