雪の女王

むかしむかし、ある 大きな 町に、カイという 男の子と、ゲルダという 女の子が いました。

ふたりの 家は、屋根うらの まどが むかいあっていて、まどと まどの あいだには、ばらの はちが ならんでいます。夏に なると、ばらが いっぱい さいて、ふたりは その 下で、なかよく 絵本を ひろげるのでした。

冬の 夜、おばあさんが 話してくれました。

「雪が まう 夜には、雪の 女王が 空を とんでいくんだよ」

そのころ、空の 上で、なんでも ゆがんで 見える ふしぎな 鏡が、こなごなに われました。その 小さな かけらが、カイの 目と むねに、ちくりと 入ってしまったのです。

それから カイは、すっかり かわってしまいました。ばらを 見ても 「つまらない」と 言い、ゲルダにも、つめたい ことばばかり 言うのです。

ある 雪の 日、カイは 広場で、自分の 小さな そりを、大きな 白い そりの うしろに むすびつけました。白い そりは すうっと 走りだし、町を こえ、野原を こえて、空へ まいあがっていきます。

そりに のっていたのは、雪の 女王でした。女王が つめたい 手で カイの おでこに そっと ふれると、カイは 寒さを 感じなくなり、ゲルダの ことも、家の ことも、わすれてしまいました。

春に なっても、カイは 帰ってきません。

「わたし、カイを さがしに 行く」

ゲルダは、ひとりで 旅に 出ました。

まずは 川に たずねます。

「カイを 見ませんでしたか」

川は さらさら ながれて、ゲルダを 小舟に のせ、遠くへ 運んでいきました。

森では、カラスに たずねます。

「カイを 見ませんでしたか」

カラスは、ゲルダを お城へ つれていってくれました。そこに いたのは カイでは ありませんでしたが、やさしい 王子さまと 王女さまが、あたたかい ブーツと 手ぶくろを くれたのです。

雪の 森では、トナカイに たずねます。

「カイを 見ませんでしたか」

「見ましたよ。雪の 女王の そりで、北の はての お城へ 行きました」

トナカイは ゲルダを せなかに のせて、北へ 北へと 走りました。夜空には、緑色の 光が、ゆらゆらと ゆれています。

雪の 女王の お城は、雪と こおりで できていました。広くて、しずかで、とても 寒い ところです。女王は、ちょうど 出かけていて、るすでした。

こおりの 広間の まんなかで、カイが ひとり、こおりの かけらを ならべています。顔は 青白く、ゲルダを 見ても、だまったままです。

「カイ、やっと 会えた」

ゲルダは カイを だきしめて、ぽろぽろと なみだを こぼしました。あたたかい なみだは、カイの むねに しみこんで、こおりの かけらを とかしていきます。

カイも なきだしました。すると、なみだと いっしょに、目の 中の かけらも ながれでたのです。

「ゲルダ。ぼく、どうして こんな ところに いたんだろう」

ふたりは 手を つないで、こおりの お城を 出ました。まっていた トナカイが、ふたりを のせて 南へ 走ります。雪は とけ、草は みどりに なり、小鳥が 歌いはじめました。

町に つくと、もう 夏でした。屋根うらの まどべでは、ばらが いっぱい さいています。おばあさんが にこにこ 笑って、ふたりを むかえてくれました。

カイと ゲルダは、ばらの 下に ならんで すわり、あたたかい お日さまの 光を、いつまでも あびていました。

おしまい。