ねずみの相談（猫の首に鈴）

むかしむかし、ある 大きな 家の やねうらに、たくさんの ねずみが 住んでいました。

その 家には、一ぴきの ねこが いました。ねこは、足音を たてずに、そうっと 近づいてきます。ねずみたちは、いつも びくびくしていました。

きのうの 夜も、ちびの ねずみが 台所で パンくずを ひろっていると、いつのまにか、すぐ うしろに ねこが いたのです。ちびの ねずみは、あわてて かべの あなへ とびこんで、やっと にげることが できました。

「このままでは、ゆっくり ごはんも 食べられない」

そこで、ねずみたちは やねうらに 集まって、相談を はじめます。

いちばん 年を とった ねずみが 言いました。

「みんな、ねこから 身を まもる、いい 考えは ないかね」

くいしんぼうの ねずみが、手を あげます。

「ねこより たくさん 食べて、ねこより 大きく なれば いいよ」

「それは むりだよ」と、みんなは 笑いました。

のんびりやの ねずみが、手を あげます。

「ねこが 来たら、見はりが 大きな 声で 知らせれば いいよ」

「でも、見はりも 夜は 眠くなるよ」と、みんなは 首を かしげました。

ちびの ねずみが、小さな 手を あげます。

「ねこさんに、おねがいしてみたら どうかな。なかよく してくださいって」

「ねこが、ねずみの おねがいを 聞いてくれるかなあ」と、みんなは ためいきを つきました。

そのとき、わかい ねずみが 立ちあがります。

「いい 考えが あります。ねこの 首に、鈴を つけるのです。ねこが 歩くたびに、ちりん ちりんと 鳴るでしょう。そうすれば、ねこが 近づいてきたら、すぐに わかります」

「なるほど」

「それは すばらしい」

ねずみたちは、手を たたいて 大よろこび。やねうらは、はくしゅで いっぱいに なりました。

「ちりん ちりんと 聞こえたら、すぐ かくれる」

「ちりん ちりんと 聞こえたら、すぐ にげる」

「これで あんしんして 眠れるね」

すると、いちばん 年を とった ねずみが、しずかに 言いました。

「たしかに、いい 考えだ。ところで、だれが ねこの 首に 鈴を つけに 行くのかね」

やねうらは、しいん。

ねずみたちは、おたがいの 顔を 見あわせました。

「ぼくは、足が おそいから」と、くいしんぼうの ねずみ。

「ぼくは、手が とどかないから」と、のんびりやの ねずみ。

「わたしは、ねこの ひげが くすぐったいから」と、ちびの ねずみ。

「ぼくは、その、ええと」と、言いだした わかい ねずみも、もじもじしています。

だれも、手を あげません。

年を とった ねずみは、ふっと 笑いました。

「いい 考えを 思いつくのは かんたんだが、それを やるのは むずかしいものだねえ」

みんなは、すこし はずかしそうに うなずきました。

そのとき、下の へやから、ねこの 大きな あくびが 聞こえてきます。ねこは、だんろの 前で、まるく なって 眠ってしまったようです。

「今夜は、ねこも おやすみだ。鈴の 相談は、また あしたに しよう」

ねずみたちは ほっとして、やねうらの すみに 集まりました。みんなで ぴったり よりそうと、ふわふわと あたたかです。

「おやすみ」

「おやすみ」

こうして ねずみたちは、その 夜も ぐっすり 眠りました。鈴の 相談は、いまでも まいばん つづいているそうですよ。

おしまい。