へっぴり嫁

むかしむかし、ある 村の 家に、気だての やさしい およめさんが やってきました。

およめさんは、よく はたらき、よく 笑う 人で、家の みんなから かわいがられていたのです。

ところが、しばらくすると、およめさんの 顔色が、だんだん わるくなっていきます。

お母さんが しんぱいして たずねました。

「どこか ぐあいでも わるいのかい」

およめさんは、もじもじしながら、小さな 声で 言いました。

「じつは、おならを がまんしているのです。わたしの おならは、とても 大きいので、はずかしくて」

お母さんは、からからと 笑います。

「なんだ、そんなことかい。がまんは 体に よくないよ。えんりょしないで、しておしまい」

「では、みなさん、柱に しっかり つかまっていてくださいね」

みんなが 柱に つかまると、およめさんは、くるりと うしろを むきます。

すると、ごうっと、大風が ふいたような 音。

しょうじは がたがた ゆれ、ざぶとんは ふわりと まいあがり、柱に つかまっていた お母さんまで、こまのように くるくる まわって、ざぶとんの 上に すとんと すわりこみました。

「まあ、なんて いきおいだろう」

お母さんは、目を ぱちくりさせました。

およめさんは、顔が まっかです。

「やっぱり、こんな わたしでは、この 家の およめさんは つとまりません。里へ 帰らせていただきます」

「そんなこと、気に しなくて いいのに」

だんなさんは 止めましたが、およめさんは しょんぼりと 首を ふるばかりです。

「それなら、里まで いっしょに 行こう」

だんなさんは、およめさんと ならんで 家を 出ました。

ふたりが 山道を 歩いていくと、大きな なしの 木の 下で、旅の 商人たちが、こまった 顔で 上を 見あげています。

木の 上には、おいしそうな なしが、たくさん なっています。けれど、高すぎて、ぼうで つついても とどきません。

「のどが かわいたなあ。あの なしが 食べられたら いいのに」

それを 聞いた およめさんが、言いました。

「わたしが、おならで 落としてあげましょうか」

商人たちは、どっと 笑います。

「おならで なしが 落ちるものか。もし 落とせたら、この きれいな ぬのを ぜんぶ あげるよ」

およめさんは、なしの 木の ほうへ、くるりと うしろを むきました。

「では、みなさん、近くの 木に しっかり つかまっていてくださいね」

ごうっ。

大風のような いきおいが、なしの 木を ゆさゆさと ゆらすと、なしの 実が、雨のように ころころと 落ちてきました。

商人たちは、目を まるくしました。

「こりゃあ、おどろいた。やくそくどおり、この ぬのを ぜんぶ あげよう」

それから みんなで、ひろった なしを なかよく 分けて 食べました。あまくて、みずみずしい なしでした。

だんなさんは、すっかり かんしんした ようすです。

「おまえの おならは、こんなに 人の 役に 立つんだね。里へ 帰ることは ないよ。いっしょに 家へ 帰ろう」

およめさんは、うれしそうに うなずきました。

家に 帰ると、お母さんも、にこにこ顔で むかえてくれました。

それから だんなさんは、およめさんが いつでも えんりょなく おならが できるように、家の すみに、小さな へやを ひとつ 作ってあげました。

へを する ところだから、へや。へやと いう ことばは、ここから はじまったと 言う 人も いるそうですよ。

それからというもの、およめさんは もう がまんを することも なく、家の みんなと、いつまでも なかよく 暮らしたということです。

おしまい。