飛梅

むかしむかし、京都に 都が あった ころ、道真さまという、たいへん 学問の すきな 人が いました。

道真さまの 家の にわには、一本の 梅の 木が ありました。

道真さまは、この 梅の 木が 大好きでした。

小さな ころから、梅の 木の 下で 本を 読むのが、いちばんの 楽しみでした。ときどき、白い 花びらが ひらりと、本の 上に まいおりてきたものです。

冬の おわり、まだ 風が つめたい ころに、梅は どの 花よりも 早く、白い 花を さかせます。あまい かおりが、にわいっぱいに 広がります。

「今年も、きれいに さいたね。ありがとう」

道真さまは、まい年、梅の 木に 話しかけました。梅の 木も、風に えだを ゆらして、こたえているようでした。

ところが ある 年、道真さまは、わけが あって、遠い 九州の だざいふという ところへ、うつらなければ ならなくなりました。

いよいよ 都を 出る 日の 朝、道真さまは、梅の 木の 前に 立ちました。梅の 花は、ちょうど まっさかりでした。

道真さまは、梅の えだに そっと ふれて、歌を よみました。

「春の 風が ふいたら、おまえの かおりを、わたしの ところまで とどけておくれ。わたしが いなくなっても、春が 来たら、わすれずに 花を さかせておくれ」

そう 言って、道真さまは、なんども ふりかえりながら、遠い 旅に 出ていきました。

それは、長い 長い 旅でした。舟に のり、山道を 歩き、なん日も かかって、やっと だざいふに 着きました。

だざいふの 家は 小さくて、にわには まだ なにも ありません。

「あの 梅は、いまごろ どうしているだろう」

道真さまは、都の ほうの 空を 見あげて、つぶやきました。

そのころ、都の にわは、道真さまが いなくなって、しんと しずかでした。

梅の 木は、まいにち まいにち、道真さまの ことを 思っていました。

ある 夜、梅の 木は、月を 見あげて 思いました。

「道真さまに 会いたい。道真さまの そばで、花を さかせたい」

すると、ふしぎな ことが おこりました。

梅の 木が、ふわりと 地面から うきあがったのです。

梅の 木は、月の 光の 中を、白い 花びらを ちらしながら、西へ 西へと とんでいきました。

山を こえ、川を こえ、海を こえて。

花びらは、雪のように ひらひらと、ねむっている 町や 村に ふりそそぎました。

つぎの 朝。だざいふの 小さな 家で、道真さまは 目を さましました。

どこからか、なつかしい あまい かおりが します。

道真さまが 外を 見ると、にわに、あの 梅の 木が 立っていました。白い 花を、いっぱいに さかせて。

「おまえ、こんな 遠くまで、わたしに 会いに 来てくれたのか」

道真さまは、うれしくて、梅の みきを そっと なでました。梅の 木は、朝の 風に えだを ゆらして、こたえました。

それから 道真さまは、春が 来るたびに、この 梅の 花を 見て、都の ことを なつかしく 思い出したと いいます。

人びとは、この 梅を、とんできた 梅、飛梅と よぶように なりました。

いまでも だざいふでは、まだ さむい 冬の うちに、たくさんの 梅の 中で、飛梅が いちばん はじめに 花を さかせると 言われています。

おしまい。