ウサギとカエル

むかしむかし、ある 森に、たくさんの うさぎたちが 住んでいました。

うさぎたちは、とても こわがりでした。

風が ひゅうと ふくと、びくっ。

木の 葉が かさりと 落ちると、びくびくっ。

鳥が とびたつ 音が すると、みんなで いっせいに あなへ かけこみます。

ある 夕方、うさぎたちは、森の はずれの 原っぱに 集まりました。

「わたしたちは、どうして こんなに こわがりなんだろう」

「キツネも こわい。タカも こわい。風の 音まで こわい」

「せかいじゅうで いちばん こわがりなのは、きっと わたしたちだね」

うさぎたちは、そろって ためいきを つきました。

「いっそ、この 森を 出て、こわい ものが なにも ない ところを さがしに 行こうか」

「そうしよう、そうしよう」

こうして うさぎたちは、ならんで 旅に 出かけました。

ぴょん、ぴょん、ぴょん。うさぎたちは、のはらを こえ、おかを こえて すすみました。

とちゅうで、草むらが かさりと ゆれると、みんなで びくっ。よく 見ると、ただの ちょうちょでした。

「なあんだ」

やがて、目の 前に、大きな 池が あらわれました。池の ふちには、カエルたちが ならんで、のんびり ひなたぼっこを しています。

ところが、うさぎたちの 足音が 近づいてくると、

「たいへんだ、なにか 来るぞ」

カエルたちは あわてて、ぽちゃん、ぽちゃんと、つぎつぎに 池の 中へ とびこんでしまいました。

うさぎたちは、ぴたりと 足を 止めます。

「いまの、見た」

「カエルさんたちが、わたしたちを こわがって にげていったよ」

「わたしたちを こわがる ものが いるなんて」

うさぎたちは、顔を 見合わせます。

いちばん 年を とった うさぎが、しずかに 言いました。

「こわがりなのは、わたしたちだけでは なかったんだね。だれにだって、こわい ものは あるのさ」

うさぎたちの むねの 中が、ふっと かるくなりました。

「カエルさんたち、おどろかせて ごめんね。わたしたちは うさぎだよ。こわくないよ」

池の 水の 上に、カエルたちが、そっと 目だけを 出します。

「なあんだ、うさぎさんか。ああ、びっくりした」

「わたしたちも、びっくりしたよ」

「ぼくたちも、こわがりなんだ。ヘビも こわいし、大きな 鳥も こわいし、足音も こわい」

うさぎたちと カエルたちは、いっしょに 笑いました。

「どこへ 行くところだったの」

「こわい ものが なにも ない ところを さがしに。でも、もう いいんだ。あしたは、わたしたちの 森へ 帰るよ」

「それなら、今夜は ここで 休んでいきなよ。ぼくたちが 歌を うたってあげる」

日が しずむと、池の まわりは すっかり しずかに なりました。

空には 星が またたいて、池の 水にも うつって、ゆらゆら ゆれています。

うさぎたちは、やわらかい 草の 上に、ぴったり よりそって まるく なります。

すると、池の ほうから、カエルたちの 歌が 聞こえてきました。

ケロ、ケロ、ケロ。ケロ、ケロ、ケロ。

風が ふいても、木の 葉が ゆれても、今夜の うさぎたちは、ちっとも こわく ありません。

ケロ、ケロ、ケロ。

カエルたちの 歌に つつまれて、うさぎたちは、すやすやと 眠りました。

おしまい。