月夜と眼鏡

春の、月の きれいな 夜の ことです。

町の はずれの しずかな 家に、おばあさんが ひとりで 住んでいました。あたりは しんと していて、ときどき、とおくの 田んぼから かえるの こえが きこえてくるだけです。

おばあさんは、まどの そばに すわって、ぬいものを していました。ランプの あかりが、ちらちらと ゆれています。

おばあさんは、もう 年を とって、目が よく 見えません。針の あなに 糸を とおすのにも、なんども なんども やりなおします。

「むかしは、こんなこと、すぐに できたのにねえ」

おばあさんは、わかい ころの ことを おもいだしました。あの ころは、どんなに こまかい ぬいめでも、すいすいと ぬえたのです。

そのとき、げんかんで、とんとんと 音が しました。

出てみると、男の人が ひとり。せなかに、大きな はこを せおっています。

「めがねは いりませんか。よく 見える めがねが ありますよ」

男の人は、はこの 中から、いろいろな めがねを とりだしました。

おばあさんは、その 中の ひとつを かけてみます。

すると、どうでしょう。ぼんやりしていた ものが、みんな はっきりと 見えました。月に てらされた 庭の 花の、花びらの 一枚 一枚まで 見えるのです。

「まあ、よく 見える。これを いただきましょう」

「これなら、むかしのように ぬいものが できますよ」

めがね売りは、ていねいに おじぎを して、月あかりの 道を、ゆっくり 帰っていきました。

おばあさんは、あたらしい めがねを かけて、すいすいと ぬいものを つづけました。

夜が ふけた ころ、また げんかんで、とんとんと 音が します。

「こんな おそくに、だれでしょう」

そっと 出てみると、かわいらしい 娘が 立っていました。

「ゆびを けがして しまって、いたくて いたくて……。夜おそく ごめんなさい」

「まあ、それは たいへん。さあ、おはいり。どうして けがを したの」

「町で はたらいた かえりに、月が あんまり きれいなので 見とれていたら、石に つまずいたのです」

「どんな おしごとを しているの」

「白い ばらの 花から とった 香水を、小さな びんに つめる しごとです」

おばあさんは、娘の ゆびを よく 見ようと、あの めがねを かけました。

そして、はっと しました。

めがねを とおして 見ると、娘は 人ではなく、白い ちょうちょだったのです。

おばあさんは なにも いわずに、やさしく ほほえみました。

「よい おくすりが ありますよ。うらの 庭に、白い 花が いっぱい さいていますからね」

おばあさんは、娘の 手を とって、うらの 庭へ つれていきます。月の ひかりの 中を、ふたりは ゆっくり 歩きました。娘の 足音は、ほとんど きこえません。

庭には、白い 野ばらが、月の ひかりを あびて、ゆめのように さいていました。あまい においが、あたり いっぱいに ただよっています。

「さあ、ここですよ」

おばあさんが そう いって ふりかえると、娘の すがたは もう ありませんでした。

そのかわり、白い ちょうちょが、野ばらの 花の 上で、しずかに はねを やすめています。

おばあさんは、そっと めがねを はずしました。

「おやすみなさい」

月は、空の たかい ところから、しずかに 町を てらしていました。

おしまい。