天狗の隠れ蓑

むかし、九州の 八代という 町に、彦一という とんちの じょうずな 男が いました。

彦一は、山に すむ 天狗が、着ると すがたの 消える「かくれみの」を 持っていると 聞いて、ほしくて たまらなくなりました。

「よし。ひとつ、天狗を だましてやろう」

彦一は、竹を 切って、みじかい つつを 作りました。中は からっぽの、ただの 竹の つつです。

彦一は 山の てっぺんに のぼると、竹の つつを 目に あてて、大きな 声で さわぎはじめます。

「おお、見える 見える。京の 都が 見える。お祭りの 行列が 見える。こりゃあ おもしろい」

すると、木の 上から、赤い 顔の 天狗が、ばさっと おりてきました。

「これ、彦一。なにが そんなに 見えるのだ」

「これは、遠くが 見える ふしぎな つつだ。京でも 大坂でも、なんでも 見える」

「ほう。わしにも 見せてくれ」

「だめ だめ。これは うちの 宝だ」

彦一が つつを 後ろに かくすと、天狗は ますます 見たくなるのです。

「それなら、わしの かくれみのと とりかえてやろう」

「うーん、しかたがない。とりかえてやろう」

彦一が かくれみのを ばさりと 着ると、すうっと すがたが 消えました。

天狗は さっそく、竹の つつを のぞきます。ところが、見えるのは 青い 空と 白い 雲ばかり。

「や、や。京も 大坂も 見えんぞ。彦一、どこだ」

けれど 彦一は もう、くすくす 笑いながら、山を おりていました。

町へ もどった 彦一は、かくれみのを 着て、いたずらを はじめます。

茶店で うとうと している おじいさんの かたを、とんとん。

「おや、だれだね」

ふりむいても、だれも いません。

子どもの 風車を、ふうっと ふいて、くるくる。

「わあ、風も ないのに まわった」

いばりんぼの しょうやさんの 頭に、さくらの 花びらを ひらひら。

「なんだ、なんだ」

町の 人たちは、首を かしげるばかりです。

ある 日、彦一が 出かけている あいだに、おかあさんが、へやの すみの 古い みのを 見つけました。

「まあ、なんて きたない みのだろう」

おかあさんは、みのを かまどで もやしてしまったのです。

帰ってきた 彦一は、びっくり。

「ああ、おれの かくれみのが」

けれど 彦一は、かまどの 灰を 見て、ぽんと 手を うちます。

「そうだ。この 灰にも、ふしぎな 力が のこっているかもしれない」

彦一が、灰を 頭から 足の 先まで ぬってみると、やっぱり すがたが すうっと 消えました。

「しめしめ」

ところが、その 日は ぽかぽかと あたたかい 春の 日でした。町を 歩いているうちに、彦一は あせを かきはじめています。

あせで 灰が ながれて、まず 鼻の 先が 見えてきました。それから 口が、それから 耳が 見えてきます。

「見て 見て。鼻と 口と 耳が、さんぽしているよ」

子どもたちが 大よろこびで、うしろから ついてきます。町じゅうの 人が あつまってきて、大さわぎに なりました。

「こりゃ たまらん」

彦一は、川へ ざぶんと とびこみます。すると 灰は すっかり ながれおちて、ずぶぬれの 彦一が、川の 中に ぽかんと 立っていました。

「なあんだ。かたを たたいたのも、風車を まわしたのも、彦一さんだったのか」

町の 人たちは、どっと 笑いました。彦一も 頭を かきながら、いっしょに 笑いました。

そのころ、山の 天狗は、竹の つつに 小さな あなを あけて、笛に していました。

ぴいひょろ、ぴいひょろ。

やさしい 笛の 音が、春の 夕ぐれの 町まで、しずかに ながれてきたということです。

おしまい。