やまなし

山の おくの 谷川の、水の そこに、かにの 兄弟が 住んでいました。

五月の ことです。お日さまの 光が、ちらちら ゆれながら、水の そこの 白い 石を てらしています。

「クラムボンが わらってるよ」と、弟の かにが 言いました。

「うん、クラムボンが かぷかぷ わらってるね」と、兄さんの かにが こたえました。

二ひきは、上を 見上げて、ぷくり、ぷくりと、小さな あわを はきます。あわは、光の ほうへ のぼっていって、ぱちんと きえます。

「クラムボンって、なんだろうね」

「わからない。でも、わらっているんだから、きっと たのしい ものだよ」

そのとき、二ひきの すぐ 上を、一ぴきの 魚が すいっと およいでいきました。魚は、行っては もどり、もどっては また 行きます。

「お魚は、なにを しているんだろう」

と、そのときです。水の 上が ぴかっと 青く 光って、なにかが さっと とびこんできます。そして、あっと いう まに、魚と いっしょに 見えなくなりました。

二ひきは びっくりして、石の かげに ちぢこまりました。

「お父さん、いまの、なに」

お父さんの かにが、ゆっくり やってきて 言いました。

「あれは、かわせみという 鳥だよ。こわがらなくて いい。あの 鳥は、わたしたちを ねらったりは しないからね」

そこへ、川上から、白い 花びらが、いくつも いくつも 流れてきました。花びらは、二ひきの 上を、ゆっくり、ゆっくり 流れていきます。

「きれいだね」

二ひきの 心は、少しずつ おちついていくのでした。

それから 季節が めぐって、十二月に なりました。

かにの 兄弟は、すっかり 大きく なりました。谷川の そこは、すきとおった 水で、しんと しています。

その 夜は、まるい お月さまが 出ていて、水の 中まで、青白い 光で いっぱいでした。

二ひきは、ねむる 前に、あわの 大きさ くらべを していました。

「見て、ぼくの あわの ほうが 大きいよ」

「ぼくの ほうが 大きいさ。ほら」

弟が うんと がんばって あわを はくと、兄さんも まけずに、ぷくっと はきます。

そこへ、お父さんが 出てきます。

「もう ねる 時間だよ。どっちが 大きいかは、また あした くらべれば いい」

そのとき、上の ほうで、ぽちゃん と 音が して、なにか ころんと した ものが、水の 中へ 入ってきました。それは、ゆらりと しずんで、また ゆらりと うかびます。

「かわせみだ」

二ひきは、あわてて お父さんの うしろに かくれました。

お父さんは、しばらく じっと 見ていましたが、やがて やさしく 言いました。

「あれは かわせみじゃないよ。やまなしの 実だ。ほら、あまい かおりが してきた」

ほんとうに、水の 中に、あまい かおりが ふわりと 広がっています。

三びきは、そっと やまなしを おいかけました。月の 光の 中を、やまなしは くるくる まわりながら 流れていき、やがて、水の 中に のびた 木の えだの ところで、ぴたりと 止まりました。

「よしよし。あと 二日 まってごらん。やまなしは 水の そこへ しずんで、もっと あまく、おいしく なるからね」

「たのしみだなあ」

「さあ、きょうは もう おうちへ 帰ろう。ゆっくり おやすみ」

三びきは ならんで、石の かげの おうちへ もどっていきました。

谷川の 水は しずかに 流れ、月の 光は、やまなしの 上で、いつまでも やさしく ゆれているのでした。

おしまい。