ウィリアム・テルのりんご

むかし むかし、スイスという 国の 山あいに、小さな 村が ありました。

まわりには、雪を かぶった 高い 山が ならび、緑の 牧場では、牛たちが 首の すずを、からん、ころんと 鳴らしています。

この 村に、ウィリアム・テルという かりゅうどが 住んでいました。テルは 弓の 名人で、どんなに 遠くの 的でも、まっすぐに 当てることが できるのです。

テルには、ヴァルターという 男の子が いました。

「お父さん、ぼくにも 弓を 教えて」

「いいとも。弓は、力より 心だよ。いきを しずかに して、よく 見るんだ」

ふたりは、よく 牧場で いっしょに 弓の けいこを したものです。

そのころ、この あたりは、よその 国から 来た ゲスラーという 代官が おさめていました。ゲスラーは、いばるのが 大好きな 人でした。

ある 日、ゲスラーは、村の 広場に 高い 柱を 立てて、その 上に 自分の ぼうしを かけました。

「ここを 通る 者は、みな この ぼうしに おじぎを すること」

村の 人たちは、しかたなく、ぼうしに 頭を 下げて 通っていきます。

そこへ、テルと ヴァルターが 通りかかりました。テルは、ぼうしを ちらりと 見上げましたが、おじぎは しませんでした。ぼうしに おじぎを するなんて、おかしな ことだと 思ったのです。

「まて。なぜ おじぎを しない」

テルが ゲスラーの 前に つれていかれると、ゲスラーは、いじわるそうに 言いました。

「おまえは 弓の 名人だそうだな。では、その 子の 頭に りんごを のせて、遠くから 射てみせよ。当たれば ゆるしてやろう」

広場は、しんと しずまりかえりました。

ヴァルターは、だまって 大きな 木の 前に 立ちました。頭の 上には、赤い りんごが ひとつ。

「お父さん、ぼく、だいじょうぶだよ。お父さんの 弓は、ぜったいに まちがえないもの」

ヴァルターは、遠くの 白い 山を 見つめて、じっと 動きません。

テルは、いきを しずかに すいこんで、ゆっくり はきました。いつも 牧場で 教えていた とおりに。

ひゅっ。

矢は まっすぐに とんで、りんごの まん中に 当たりました。りんごは、ぱかんと 二つに われて、地面に ころがります。

「わあっ」

広場じゅうの 人たちが、声を あげて 喜びました。ヴァルターは、にっこり 笑って、お父さんの むねに とびこみます。

ゲスラーは、みんなの 目が 自分に 集まっているのに 気づくと、ばつが わるそうに 柱の ぼうしを 下ろさせ、だまって お城へ 帰っていきました。

夕方、テルと ヴァルターは、二つに われた りんごを 一つずつ 持って、家へ 帰りました。

山の 雪が、夕日で ばらいろに そまっています。牧場の 牛たちが、からん、ころんと すずを 鳴らして、小屋へ 帰っていきます。

「お父さん、ほんとうは、ちょっと こわかった」

「お父さんもだよ。でも、おまえが じっと 立っていてくれたから、まっすぐ 射ることが できたんだ」

ふたりは、りんごを かじりました。あまくて、すこし すっぱい 味。

家では、お母さんが あたたかい スープを 作って まっていました。

その 夜、ヴァルターは、お父さんと お母さんの あいだで、ぐっすりと ねむりました。

まどの 外では、アルプスの 山が、星の 光の 中で、しずかに 村を 見まもっていたということです。

おしまい。