ホジャの子を産む鍋

むかし むかし、トルコの アクシェヒルという 町に、ナスレッディン・ホジャという 人が 住んでいました。

ホジャは、頭に 大きな ターバンを まいて、いつも ろばに のって 町を 歩いています。ちょっと とぼけていて、とても ゆかいな 人でした。

ある 日、ホジャの 家で、たくさんの お客さんに 料理を ふるまう ことに なりました。けれど、家には 小さな なべしか ありません。

ホジャは、となりの 家へ 行きます。

「こんにちは。大きな なべを、少しの あいだ かしてもらえませんか」

「いいとも、いいとも。持っていきなさい」

となりの おじさんは、ぴかぴかの 大きな なべを かしてくれました。

何日か たって、ホジャは なべを 返しに 来ました。おじさんが なべを 受けとって ふたを 開けると、中に 小さな なべが、ちょこんと 入っています。

「おや、ホジャさん。この 小さな なべは なんだね」

ホジャは、まじめな 顔で 言いました。

「おめでとうございます。あなたの なべが、うちに いる あいだに、子どもを うんだのです」

「なべが、子どもを」

おじさんは 目を まるくしましたが、すぐに にこにこ 顔に なりました。なべが ひとつ ふえるのは、わるい 話では ありません。

「それは それは、ありがとう。親子とも、いただいておくよ」

おじさんは、大きな なべと 小さな なべを、なかよく ならべて、台所に しまったのでした。

それから しばらくして、ホジャは また やってきます。

「すみません。また、あの 大きな なべを かしてもらえませんか」

「いいとも、いいとも」

おじさんは、こんども また 子なべが 生まれるかもしれないと、わくわくしながら なべを かしました。

ところが、何日 たっても、なべは 返ってきません。十日 たっても、二十日 たっても、返ってきません。

おじさんは、とうとう ホジャの 家へ 行きました。

「ホジャさん、あの なべは どうしたね」

ホジャは、とても かなしそうな 顔を しています。

「それが……かわいそうに。あなたの なべは、しんでしまったのです」

「なんだって。なべが しぬ わけが ないだろう」

すると、ホジャは 首を かしげて 言いました。

「おや、おかしいですね。なべが 子どもを うむのは 信じたのに、なべが しぬのは 信じないのですか」

おじさんは、口を ぱくぱくさせて、なにも 言えません。それから、とうとう ふきだしました。

「わっはっは。まいった、まいった。ホジャさんには かなわないよ」

ホジャも、いっしょに 大わらいしました。

その 夜、ホジャは あの 大きな なべに、あつあつの 豆の スープを たっぷり 作って、となりの 家へ 持っていきました。

「なべは、じつは 元気でしたよ。おわびに、どうぞ みんなで めしあがってください」

大きな なべと 小さな なべは、ひさしぶりに 台所に ならびました。二つの 家の 人たちは、星空の 下で、あたたかい スープを わけあって 食べたということです。

おしまい。