サルとワニ

むかし むかし、インドの 大きな 川の ほとりに、一本の 大きな 木が ありました。木には、あまい 実が たくさん なっています。

その 木には、一ぴきの サルが 住んでいました。

ある 日、川から 一ぴきの ワニが 上がってきて、木の 下で ひと休みしました。

「ワニさん、こんにちは。この 実を 食べてごらん。とても あまいよ」

サルは、実を いくつか ワニに なげてあげます。

「なんて おいしいんだろう。ありがとう、サルさん」

その 日から、ワニは 毎日、木の 下に やってきます。サルは 実を なげてあげ、二ひきは 川の 話や 森の 話を して、すっかり なかよしに なりました。

ワニは、もらった 実を、川の むこうの 家に いる おかみさんにも 持って帰るのでした。

ある 日、おかみさんが 言いました。

「こんなに あまい 実を 毎日 食べている サルさんなら、きっと しんぞうも あまいに ちがいないわ。一ど 食べてみたいものね」

ワニは こまりましたが、おかみさんに たのまれると、いやとは 言えません。

つぎの 日、ワニは サルに 言いました。

「サルさん、うちへ あそびに こないかい。おかみさんが、お礼を したいって」

「うれしいな。でも、ぼくは およげないよ」

「ぼくの せなかに のれば いいさ」

ワニは サルを せなかに のせて、川へ およぎだします。水は きらきら 光り、風が 気持ちよく ふいています。

川の まん中まで 来ると、ワニは、もう だまっていられなく なりました。

「サルさん、ごめんよ。じつは、おかみさんが、きみの しんぞうを 食べたいって 言うんだ」

サルは どきっと しましたが、すぐに おちついて、わざと 明るい 声で 言いました。

「なあんだ、それなら 早く 言ってくれれば よかったのに。しんぞうは だいじな ものだから、いつも 木の 上に おいてあるんだよ。いまは 持ってきていないんだ」

「えっ、そうなのかい」

「とりに もどろう。木まで つれて帰っておくれ」

ワニは くるりと むきを かえて、岸へ もどっていきます。

岸に つくと、サルは ぴょんと とびおりて、するすると 木の いちばん 上まで のぼりました。

「サルさん、しんぞうは 見つかったかい」

「ワニさん。しんぞうを 木に おいておく ものなんて、どこにも いないよ。ぼくの しんぞうは、ちゃんと この むねの 中で、とくとく 動いているさ」

ワニは はっと して、はずかしく なりました。

「サルさん、ほんとうに ごめんよ。ぼくは、なんて ことを しようとしたんだろう」

ワニの 大きな 目から、なみだが ぽろぽろと こぼれます。

サルは しばらく 考えてから、言いました。

「もう、きみの せなかには のらないよ。でも、木の 上から 実を なげることは できる。おかみさんにも、実を 持っていって あげて」

「ありがとう、サルさん」

その 夜、川の 上には まるい お月さま。サルは 木の 上で、ワニは 川の 中で、月の 光を あびながら、ぽつり、ぽつりと 話を しました。

やがて 二ひきとも、ゆらゆら ゆれる 月の 光の 中で、しずかに ねむったということです。

おしまい。