ホジャの なくした 鍵

むかしむかし、トルコの ある 町に、ナスレッディン・ホジャという、ゆかいな おじさんが 住んでいました。ホジャは ロバに 乗って 町を 歩き、いつも みんなを わらわせています。

ある 夏の 夜の ことです。その 日、ホジャは 一日じゅう 市場で はたらいて、くたくたに なって 帰ってきました。

町の 人が 通りかかると、ホジャが 通りの まんなかで、四つんばいに なって、なにかを さがしていました。空には まるい お月さま。通りは、月あかりで 明るく てらされています。

「ホジャさん、こんばんは。なにを さがしているんですか」

「かぎだよ。家の かぎを なくしてしまってね」

「それは たいへん。わたしも さがしましょう」

パン屋の おじさんも 四つんばいに なって、さがしはじめました。

しばらくすると、となりの おばあさんが 通りかかります。

「おや、ふたりとも、なにを しているの」

「ホジャさんの かぎを さがしているんですよ」

「それは たいへん。わたしも さがしましょう」

おばあさんも、よいしょと しゃがんで、さがしはじめました。

それから、水くみの 男の子も やってきます。

「それは たいへん。ぼくも さがすよ」

石だたみの すきま。井戸の まわり。木の 根もと。みんなで あっちを さがし、こっちを さがし。パン屋の おじさんは、小さな 石ころを 見つけました。おばあさんは、むかし なくした ボタンを 見つけました。けれども、かぎは どこにも ありません。

とうとう パン屋の おじさんが、こしを のばして たずねました。

「ホジャさん。かぎは、いったい どこで なくしたんですか」

ホジャは、自分の 家を ゆびさします。

「家の 中だよ」

「ええっ」

みんなは、目を まるく しました。

「家の 中で なくしたのに、どうして 外で さがしているんですか」

すると ホジャは、すまして 答えます。

「だって、家の 中は まっくらで、なにも 見えないんだもの。ここは お月さまの おかげで、こんなに 明るいだろう」

みんなは いっしゅん しいんとして、それから どっと わらいだしました。

「ホジャさんったら」

「まったく、ホジャさんらしいや」

男の子が、くすくす わらいながら 言いました。

「それなら、ランプを つけて、家の 中を さがしましょうよ」

おばあさんが ランプを 持ってきて、みんなで ホジャの 家に 入りました。ランプの あかりが、へやの すみずみを てらします。

「あった」

かぎは、ざぶとんの 下から 見つかりました。ねこが その 上で、まるくなって ねむっていたのです。

ホジャは、かぎを 高く かかげて、とくいそうに 言いました。

「ほらね。やっぱり、明るい ところで さがせば、すぐ 見つかるだろう」

みんなは、また おなかを かかえて 大わらい。

それから みんなで、あまい お茶を 一ぱいずつ 飲んで、「おやすみなさい」と 帰っていきました。

ホジャは、かぎを まくらもとに そっと おいて、ねこの となりで すやすや ねむりました。まどの 外では、お月さまが、にっこり わらっているようでした。

おしまい。