雨蛙不孝

むかし むかし、ある 川の そばの 草むらに、あまがえるの お母さんと、子どもの あまがえるが 住んでいました。

川の 水は さらさらと ながれ、草の 葉には いつも 小さな しずくが 光っていました。

子がえるは 元気な 子でしたが、ひとつ こまった くせが ありました。お母さんの 言うことと、いつも はんたいの ことを するのです。

「ぼうや、きょうは 山の ほうで あそびなさい」

お母さんが そう 言うと、子がえるは ぴょんと 川の ほうへ 行ってしまいます。

「ぼうや、きょうは 川の ほうで あそびなさい」

そう 言うと、こんどは 山の ほうへ 行ってしまいます。

「はっぱの 上で、しずかに ひなたぼっこを しなさい」

そう 言えば、どろんこの 水たまりに とびこみます。

「夕方には、早く 帰っておいで」

そう 言えば、まっくらに なるまで 帰ってきません。

お母さんは、ためいきを つきました。

「こまった 子だねえ。でも、かわいい ぼうやだもの」

夜に なると、お母さんは ぼうやを 大きな はっぱの おふとんに くるんで、小さな 声で こもりうたを うたいました。ぼうやは その うたを 聞くと、いつも すぐに ねむってしまうのでした。

月日が たって、お母さんは 年を とりました。足も よわくなって、はっぱの かげで 休む 日が ふえています。

ある 夜、お母さんは 考えます。

「わたしが いなくなったら、わたしの しるしの 石は、雨で ながされない 山の 上に おいてほしい。でも、ぼうやは いつも はんたいの ことを するから……」

そこで お母さんは、ぼうやを よんで 言いました。

「ぼうや。わたしが いなくなったら、わたしの しるしの 石を、川の そばに おいておくれ」

「うん……」

子がえるは、めずらしく 小さな 声で うなずきました。

それから しばらくして、ある しずかな 朝、お母さんは もう いませんでした。

子がえるは、はじめて お母さんの いない さびしさを 知りました。

「ぼくは、お母さんの 言うことを、ひとつも きかなかった。せめて さいごの おねがいだけは、言われた とおりに しよう」

子がえるは、すべすべの きれいな 石を さがしてきて、川の そばに そっと おき、まわりに 白い 小さな 花も そえました。

ところが、雨が 降ると、川の 水が ふえてきます。

「たいへんだ。お母さんの 石が、ながされてしまう」

子がえるは しんぱいで、石の そばで 空を 見上げて なきました。

「けろ けろ、けろ けろ。雨さん、そっと 降っておくれ」

それからと いうもの、あまがえるは 雨が 降りそうに なると、川の そばで なくように なったのだそうです。

でも、あまがえるの なき声は、かなしいだけの 声では ありません。

「お母さん、ぼくは ここに いるよ。きょうも 元気だよ」

そう 話しかけているのだと いう 人も います。

川の そばの 石は、いまも ながされずに、雨に ぬれて つやつやと 光っています。

今夜も、雨の 音の むこうで、あまがえるが やさしい 声で ないています。

けろ けろ、けろ けろ。

おしまい。