かぎゅう

むかし、ある 山で しゅぎょうを していた 山伏が、ふもとへ 帰る とちゅうでした。山伏と いうのは、山の 中で きびしい しゅぎょうを する 人の ことです。

山伏は、頭に 黒い 小さな ずきんを のせ、こしには 大きな ほら貝を さげていました。

「ああ、くたびれた。すこし ひと休み しよう」

山伏は、たけやぶの 中に ごろりと 横に なると、すぐに ぐうぐう ねむってしまいました。

さて、その 近くの おやしきでは、だんなさまが 家来の 太郎冠者を よんでいます。

「太郎冠者、いるか」

「はい、ここに おります」

「おじいさまに、長生きの くすりを さしあげたい。でんでんむしは 長生きの くすりに なると いう。たけやぶへ 行って、でんでんむしを とってきておくれ」

「かしこまりました。ところで だんなさま、でんでんむしとは、どのような ものでございますか」

太郎冠者は、でんでんむしを 見たことが なかったのです。

「でんでんむしと いうのはな、頭が 黒くて、こしに 貝を つけておる。ときどき、つのを 出す。大きな ものは、人ほども あるそうだ」

「頭が 黒くて、こしに 貝。ときどき つの。わかりました」

太郎冠者は、口の 中で くりかえしながら、たけやぶへ 出かけました。

たけやぶの おくへ 入っていくと、だれかが ぐうぐう ねむっています。

「おや。頭が 黒い。こしに 大きな 貝。しかも、人ほどの 大きさだ。これは りっぱな でんでんむしに ちがいない」

太郎冠者は、そっと 声を かけました。

「もしもし。あなたは、でんでんむしでは ございませんか」

目を さました 山伏は、太郎冠者の 顔を 見て、くすりと 笑いました。

「ははあ。この 男、わたしを でんでんむしと まちがえているな。ひとつ、からかってやろう」

山伏は、まじめな 顔で 答えます。

「いかにも。わしは、この やぶに 住む でんでんむしじゃ」

「それでは、つのを 出してみてください」

山伏は、ずきんの 上に 両手を のせて、ゆびを ちょこんと 立ててみせました。

「ほうれ、つのじゃ」

「ほんとうだ。どうか、わたしと いっしょに おやしきへ 来てください」

「行っても よいが、わしは はやしに あわせてでないと、歩けないのじゃ。おまえが うたって おくれ」

山伏が 教えた はやしは、こんな ことばでした。

「雨も 風も ないけれど、出ておいで 出ておいで。でんでん むしむし、でんでん むしむし」

太郎冠者は、手を たたいて うたいました。

「でんでん むしむし、でんでん むしむし」

山伏は、はやしに あわせて、ひょい ひょいと おどりながら 歩きます。太郎冠者も だんだん たのしく なって、いっしょに おどりだします。

そこへ、なかなか 帰らない 太郎冠者を さがして、だんなさまが やってきました。

「これ、太郎冠者。何を しておる」

「だんなさま、でんでんむしを 見つけました。ほら、つのも あります」

「ばかもの。それは でんでんむしでは ない。山伏どのだ」

太郎冠者が 目を まるくしていると、山伏が また うたいだしました。

「でんでん むしむし、でんでん むしむし」

すると 太郎冠者は、つい 体が うごいて、また おどりだしてしまいます。

「これ、やめぬか」

そう 言いながら、だんなさまの 足も、いつのまにか 調子を とりはじめています。

「でんでん むしむし、でんでん むしむし」

とうとう 三人は ならんで おどりながら、たけやぶの むこうへ 歩いていきました。

やがて 日が くれて、しとしとと 雨が 降りだしました。たけやぶの 葉の 上では、ほんものの でんでんむしが、ゆっくりと つのを 出しています。

遠くの ほうから、まだ 小さく、はやしが 聞こえてきます。

でんでん むしむし、でんでん むしむし……。

おしまい。