マウイ、太陽をつかまえる

むかし むかし、ハワイの 島に、マウイと いう 力もちの わかものが いました。

マウイの お母さんの ヒナは、カパと いう ぬのを 作っていました。カパは、木の 皮を たたいて のばして 作る、やわらかい ぬのです。作ったら、お日さまの 光で よく かわかさなければ なりません。

ところが その ころ、お日さまは とても せっかちでした。朝、山の むこうから ひょいと 顔を 出したかと 思うと、空を びゅうんと かけぬけて、あっというまに 海へ しずんでしまうのです。

「ああ、きょうも カパが かわかなかった」

ヒナは、しめった カパを たたみながら、ためいきを つきました。昼が みじかいので、魚を とる 人も、畑を たがやす 人も、みんな こまっていたのです。

「お母さん、ぼくが お日さまに たのんでくるよ。もっと ゆっくり 歩いてくださいって」

「マウイ、お日さまは とても 強いのですよ」

「だいじょうぶ。いい 考えが あるんだ」

マウイは、ヤシの 実の 皮から じょうぶな ひもを たくさん 作り、よりあわせて、長い 長い なわを 何本も あみました。

それから、なわを かついで、島で いちばん 高い 山、ハレアカラに のぼります。ハレアカラと いうのは、「お日さまの 家」と いう いみです。お日さまは、まいあさ この 山から のぼってくるのです。

マウイは、山の てっぺんの 大きな 岩の かげに かくれて、じっと 夜明けを まちました。

空が うっすら 明るく なってきます。やがて、山の ふちから、お日さまの 長い 足が 一本、また 一本と、にゅうっと のびてきました。光の すじが、まるで 足のように 見えたのです。

「いまだ」

マウイは、なわを くるくる まわして、えいっと 投げます。なわは、お日さまの 足に しゅるりと からまりました。

「もう 一本。もう 一本」

マウイは、つぎつぎに なわを 投げて、お日さまの 足を みんな つかまえ、なわの はしを 大きな 木に しっかり むすびつけました。

「だれだ。わたしを つかまえるのは」

お日さまは、まぶしく 光りながら じたばたしましたが、なわは びくとも しません。

「お日さま、ぼくは マウイです。らんぼうして ごめんなさい。でも、どうか 話を 聞いてください」

マウイは、お母さんの カパが かわかないこと、島の みんなが こまっていることを 話しました。

「どうか、もう すこしだけ ゆっくり、空を 歩いてくれませんか」

お日さまは、しばらく だまって 考えてから、やさしい 声で 言いました。

「そうか。わたしは いそいでばかりで、下の ことを 見ていなかったね。よし、やくそくしよう。一年の うち 半分は、ゆっくり ゆっくり 空を わたることに しよう」

「ありがとう、お日さま」

マウイは、なわを ほどいてあげました。

それからと いうもの、夏の あいだ、お日さまは のんびりと 空を わたるように なりました。

ヒナの カパは、お日さまの 光を たっぷり あびて、ふかふかに かわきます。人びとは、ゆっくり 魚を とり、ゆっくり 畑を たがやします。

夏の 夕方、お日さまは 海の 上で、ゆっくり ゆっくり 赤く なって、しずんでいきます。

「おやすみ、お日さま。また あした」

マウイと ヒナは、かわいた カパに くるまって、波の 音を 聞きながら ねむりました。

おしまい。