ロバを売りに行く親子

むかし、ある 村に、お父さんと むすこが 住んでいて、一頭の ロバを かっていました。ロバは 耳が 長くて、目が やさしくて、むすこの いちばんの なかよしでした。

ある 日、お父さんが 言いました。

「町の 市へ 行って、この ロバを 売ってこよう」

二人は、ロバを つれて、てくてくと 歩きだします。

しばらく 行くと、道ばたで 女の 人たちが、くすくす 笑っています。

「まあ、見てごらん。ロバが いるのに、二人とも 歩いているよ。乗れば らくなのに」

「なるほど、それも そうだ」

お父さんは、むすこを ロバの せなかに 乗せてやりました。

また しばらく 行くと、おじいさんたちが、まゆを しかめています。

「やれやれ。わかい むすこが ロバに 乗って、年よりの お父さんを 歩かせるとは」

「なるほど、それも そうだ」

むすこは ロバから おりて、こんどは お父さんが 乗りました。

また しばらく 行くと、子どもを つれた お母さんたちが 言いました。

「まあ、かわいそうに。小さな 子を 歩かせて、お父さんだけ 乗っているなんて」

「なるほど、それも そうだ」

お父さんは、むすこを 引っぱりあげて、二人で いっしょに ロバに 乗ると、ロバは、ふう ふう 言いながら、よたよた 歩きました。

また しばらく 行くと、町の 人たちが 目を まるくしています。

「小さな ロバに 二人も 乗るなんて。ロバが かわいそうだ。いっそ、ロバを かついでやったら どうだい」

「なるほど、それも そうだ」

二人は ロバから おりると、ロバの 足を 長い ぼうに しばって、かつぎあげました。

「えっさ、ほいさ。えっさ、ほいさ」

町の 入り口の 橋の 上まで 来ると、それを 見た 人たちが、どっと 笑いだしました。

「あはは。ロバを かついで 歩く 人なんて、はじめて 見たよ」

みんなが あんまり 笑うので、ロバは びっくりして、足を ばたばた。とうとう なわが ほどけて、ロバは 橋の 上から、ざぶんと 川へ 落ちてしまいました。

けれども ロバは、すいすいと およいで 岸に あがり、ぶるぶるっと 体を ふって、水を とばします。そばに いた 二人も、水しぶきを あびて びしょぬれです。

お父さんと むすこは、顔を 見合わせて、ぷっと ふきだしました。

「あっはっは。人に 言われるとおりに していたら、ロバも わたしたちも、くたくたの びしょびしょだ」

「ほんとうだね、お父さん」

むすこは、ぬれた ロバの 首を やさしく なでています。

「ねえ、お父さん。ぼく、やっぱり この ロバと いっしょに いたいな」

お父さんは、にっこり うなずきました。

「そうだな。売るのは やめて、うちへ 帰ろう」

帰り道、二人は ロバに だれも 乗せずに、ならんで ゆっくり 歩きます。とちゅうで また だれかが 何か 言いましたが、二人は にこにこ 手を ふって 通りすぎていきます。

むすこが つかれて あくびを すると、お父さんは むすこを せなかに おぶってやりました。ロバは そのよこを、ぽっくり ぽっくり ついてきます。

夕焼けの 道に、お父さんと むすこと ロバの かげが、ながく ながく のびています。

おしまい。