わらの牛

むかし、ウクライナの ある 村に、まずしい おじいさんと おばあさんが 住んでいました。二人の 家には、牛も ひつじも いませんでした。

ある 日、おばあさんが 言いました。

「おじいさん、わらで 牛を 作ってくださいな。わきばらには、べたべたの まつやにを ぬってね」

「わらの 牛なんて 作って、どうするんだい」

「まあ、見ていてくださいな」

おじいさんは、わらを たばねて、かわいい 子牛を 作り、わきばらにまつやにを たっぷり ぬりました。

つぎの 朝、おばあさんは わらの 子牛を つれて、野原へ 出かけました。草の 上に すわって 糸を つむいでいると、お日さまが ぽかぽか あたたかくて、いつのまにか こっくり こっくり いねむりを はじめました。

そこへ、森から くまが のっし のっしと やってきます。

「おまえは だれだい」

「わたしは、わらの 子牛。わきばらに まつやにを ぬった 子牛さ」

「まつやにか。ちょうど いい。けがを した ところに、ぬりたかったんだ」

くまが まつやにを とろうと 子牛に だきつくと、ぺたり。くまの 体が くっついて、はなれません。

「わあ、とれない、とれない」

目を さました おばあさんは、あわてて おじいさんを よびました。おじいさんが かけつけると、くまは なみだを ぽろぽろ こぼして たのみました。

「どうか、はなしてください。お礼に、おいしい はちみつを もってきます」

「よし よし」

おじいさんは、くまを そっと はがしてやると、くまは なんども おじぎを して、森へ 帰っていきました。

つぎの 日も、おばあさんが 野原で いねむりを していると、こんどは、おおかみが やってきました。

「おまえは だれだい」

「わたしは、わらの 子牛。わきばらに まつやにを ぬった 子牛さ」

おおかみが まつやにを かじろうとすると、ぺたり。おおかみも、やっぱり くっついて はなれません。

「どうか、はなしてください。お礼に、ひつじを つれてきます」

おじいさんは、おおかみも そっと はがしてやりました。

その つぎの 日は、きつねの ばんです。

「おまえは だれだい」

「わたしは、わらの 子牛。わきばらに まつやにを ぬった 子牛さ」

きつねも ぺたりと くっついて、「お礼に、がちょうと にわとりを つれてきます」と やくそくしました。

その また つぎの 日には、うさぎが やってきて、やっぱり ぺたりと くっつきました。

「お礼に、おばあさんに きれいな リボンと くびかざりを もってきます」

おじいさんは、きつねも うさぎも、そっと はがしてやりました。

さて、ある 朝の ことです。とん とん、とん とんと、とびらを たたく 音が します。おじいさんが 外へ 出てみると……。

くまが、はちみつの つぼを かかえて 立っています。

おおかみが、ひつじの むれを つれて 立っています。

きつねが、がちょうと にわとりを つれて 立っています。

うさぎが、リボンと くびかざりを もって 立っています。

「やくそくの お礼です」

「まあ まあ、みんな ありがとう」

おじいさんと おばあさんは、目を まるくして よろこびました。

それから 二人は、ひつじや がちょうや にわとりの せわを しながら、なかよく 暮らしました。おばあさんは、うさぎの リボンを むすんで、まいにち にこにこ しています。

わらの 子牛は、いまも 家の そばに 立っていて、夜に なると、ひつじたちと ならんで ねむっているそうです。

おしまい。