月と スイレンの 娘

むかしむかし、南アメリカの ブラジルの、アマゾンという 大きな 森に、トゥピの 人たちが 住んでいました。森では、夜に なると カエルや 虫たちが 歌い、大きな 川が ゆったりと ながれています。

トゥピの 人たちは、お月さまを「ジャシー」と よんでいました。そして、こんな 言いつたえが ありました。

「ジャシーは、夜の おわりに 山の むこうへ しずむとき、心の きれいな むすめを つれていって、空の 星に するのだよ」

村に、ナイアという むすめが いました。ナイアは、お月さまが 大好きでした。

「わたしも、いつか 星に なって、ジャシーの そばで 光りたい」

ナイアは まいばん、村の はずれの 丘に のぼって、お月さまを 見上げました。

まるい 月の 夜も。ほそい 月の 夜も。

「ジャシー、きょうはね、川で きれいな 青い 魚を 見たのよ」

ナイアは、その 日の ことを、お月さまに 話して 聞かせました。

丘の 上で、ナイアは せいいっぱい 手を のばしました。けれども、お月さまには とどきません。

お月さまが 山の むこうへ しずむときには、追いかけて 走りました。けれども、山は いつまでも 遠いのでした。

村の おばあさんは、やさしく 言いました。

「ナイアや。ジャシーは、ちゃんと おまえを 見ているよ。あせらなくて いいんだよ」

ある 夜の ことです。ナイアが 森の おくを 歩いていくと、しずかな 湖に 出ました。

風ひとつ ない 夜でした。湖の 水は、鏡のように すんでいました。そして その まんなかに、まるい お月さまが、ぽっかりと うかんでいたのです。

「ジャシー。わたしに 会いに、おりてきてくれたのね」

ナイアは うれしくて うれしくて、湖の ほうへ 手を のばしました。水の 中の お月さまを、だきしめようとしたのです。

そのとき、空の お月さまが、ナイアを ぱあっと 明るく てらしました。

「ナイア。おまえの 心は、ちゃんと とどいていたよ」

ナイアの 体は、月の 光に つつまれて、ふわりと 軽く なりました。そして、すうっと 水の 上へ うかんでいきました。

お月さまは、ナイアを 空の 星には しませんでした。そのかわり、水の 上で 光る、とくべつな 星に したのです。

湖の 上に、大きな 大きな まるい 葉っぱが ひろがりました。子どもが 乗れるほどの、大きな 葉っぱです。その まんなかで、まっしろな 花が、お月さまの ほうを むいて、そっと ひらきました。

それが、ナイアでした。ナイアは、美しい スイレンの 花に なったのです。

花は ひと晩 白く さいて、つぎの 夜には、うすい もも色に そまります。まるで、お月さまに 会えて、ほっぺを そめたように。

いまも アマゾンの 湖では、夜に なると、大きな スイレンが 白い 花を ひらきます。お月さまは まいばん、その 花を やさしく てらしています。

水の 上の 星と、空の お月さま。ふたりは こうして まいばん、そっと 見つめあっているのです。

おしまい。