白鳥と カワカマスと ザリガニ

むかしむかし、ある 村の はずれに、池と 小川の ある 野原が ありました。

その 野原に、白鳥と、カワカマスと、ザリガニが 住んでいました。

白鳥は、まっしろな つばさの 大きな 鳥です。空を とぶのが 大好きでした。

カワカマスは、口の とがった 細長い 魚です。池の 水の 中が 大好きでした。

ザリガニは、大きな はさみを 持った 生き物です。小川の 石の 下が 大好きでした。

三びきは なかよしで、夕方に なると、池の ほとりに あつまって、その 日の ことを おしゃべりするのでした。

ある日、野原の 道に、ほし草を どっさり つんだ 荷車が 一台、ぽつんと 置いてありました。

「この 荷車を、みんなで 引いていこうよ」

白鳥が 言いました。

「いいね、やろう」

「まかせておけ」

カワカマスも ザリガニも、はりきって こたえました。

三びきは、荷車に つなを むすんで、それぞれ つなの はしを くわえたり、はさんだり。

「いくよ。せえの」

白鳥は、大きな つばさを ひろげて、空の ほうへ、ぐいぐい 引っぱりました。

カワカマスは、ひれを ふって、池の ほうへ、ぐいぐい 引っぱりました。

ザリガニは、しっぽを ちぢめて、うしろの ほうへ、ぐいぐい 引っぱりました。

ところが、荷車は、ぴくりとも 動きません。

「おかしいな。もう いちど。せえの」

白鳥は 空へ。カワカマスは 池へ。ザリガニは うしろへ。

三びきとも、いっしょうけんめいです。荷車は、そんなに 重くは ないはずなのです。それなのに、やっぱり ぴくりとも 動きません。

「もっと 高く 引かなくちゃ」と、白鳥が 言いました。

「いやいや、水の ほうへ 引くのが いいよ」と、カワカマスが 言いました。

「うしろへ 引くのが いちばんさ」と、ザリガニが 言いました。

「こんどこそ。みんな、力を あわせよう」

「おう」

通りかかった カエルが、首を かしげました。

「おや、みんな、べつべつの ほうを むいているみたいだけど……」

けれども 三びきは いっしょうけんめいで、カエルの 声は 聞こえません。

三びきは、また 引っぱりました。

せえの。白鳥は 空へ。

せえの。カワカマスは 池へ。

せえの。ザリガニは うしろへ。

そのうちに、お日さまが 西の 山に しずんで、空に まるい お月さまが のぼってきます。

「つかれたなあ」

「きょうは もう おしまいに しよう」

「また あしたね」

白鳥は、つばさを たたんで、池の ほとりの 草かげで 首を まるめました。カワカマスは、ちゃぽんと 池へ もぐりました。ザリガニは うしろむきに、小川の 石の 下へ もぐりこみました。

だれが よくて、だれが わるかったのか、それは わかりません。けれども 荷車は、いまも あの 道ばたに あるそうです。

ふかふかの ほし草の 上では、小鳥たちが 巣を つくって、月の 光の 下で、すやすや ねむっているとか。

おしまい。