イワンのばか

むかし、ロシアの ある 村に、三人の 兄弟と、妹が 住んでいました。

いちばん 上は 兵隊の セミョーン。二番目は 商人の タラス。三番目が イワン。それから 妹の マラーニヤです。

イワンは、村の 人から「ばかの イワン」と よばれていました。なにを 言われても おこらず、いつも にこにこして、朝から 晩まで 畑で はたらいていたからです。

兄さんたちが「おまえの 分も すこし くれよ」と 言えば、「いいよ」と わけてあげるのでした。

この ようすを、地面の 下から、年よりの 悪魔が おもしろくなさそうに 見ていました。

「兄弟が けんかを しないなんて、つまらん。小悪魔たちよ、あの 兄弟を けんかさせておいで」

兄さんたちの ところへ 行った 小悪魔たちは、うまく いたずらを しかけました。けれど、イワンの ところへ 行った 小悪魔は、そう うまくは いきません。

小悪魔は、まず イワンの おなかを しくしく いたくします。

「あいたた。でも、畑は たがやさなくちゃ」

イワンは おなかを さすりながら、たがやしつづけました。

こんどは、土を かちかちに かたくします。

「おや、きょうの 土は かたいな。でも、ゆっくり やれば だいじょうぶ」

イワンは、すきを ぐいぐい ひいて、たがやしつづけました。

とうとう 小悪魔は、すきの 先に しがみついて、うごかないように しました。

「おや、なにか ひっかかったぞ」

イワンが 手を つっこむと、つかみだしたのは、しっぽの はえた、ちっぽけな 小悪魔でした。

「なんだ、おまえは。ずいぶん へんな 虫だなあ」

「虫じゃないよう。はなしておくれよう」

小悪魔は、じたばた じたばた。

「はなしてくれたら、どんな おなかいたも なおる、ふしぎな 草の 根を 教えてあげるから」

「それは べんりだ。じゃあ、行っておいで」

イワンが 手を はなすと、小悪魔は ぴゅうっと 地面に もぐって にげていきました。

それから しばらくして、なかまの 小悪魔たちも、つぎつぎに イワンに つかまりました。

麦わらの たばを 兵隊に かえる 小悪魔。木の 葉を 金貨に かえる 小悪魔。みんな ひみつの わざを 教えて、やっと はなしてもらったのです。

イワンは、さっそく 麦わらで 兵隊を 作り、歌を 歌わせ、おどらせて、村の みんなを 楽しませました。

木の 葉の 金貨は、村の 子どもたちに くばりました。子どもたちは、ぴかぴかの 金貨で おはじきを して あそんでいます。

それを 聞いた 兄さんたちが、目の 色を かえて やってきました。

「イワン、その 兵隊を くれ」

「イワン、その 金貨を くれ」

「いいよ。歌が おわったら、また わらに もどしておいてね」

兄さんたちは、兵隊と 金貨を かかえて、町へ 行ってしまいました。

イワンは あいかわらず、妹の マラーニヤと 畑で はたらいています。

秋に なると、畑には 麦が 金色に 実り、くらは いっぱいに なりました。

イワンの 家には、ひとつ きまりが ありました。夕ごはんの とき、マラーニヤが 戸口で みんなの 手を 見るのです。手に まめの ある 人は、よく はたらいた 人。「どうぞ」と テーブルに まねかれます。

その夜も、イワンは まめだらけの 手を 見せて、にこにこと テーブルに つきました。

まどの 外では、くたびれた 小悪魔たちが、「あの イワンには かなわないや」と ためいきを つきながら、地面の 下へ 帰っていきました。

イワンは あたたかい スープを 飲んで、おなか いっぱいに なると、ぐっすり ねむりました。

おしまい。