蚊が耳もとで鳴くわけ

むかし むかし、アフリカの 西の ほうの 村での おはなしです。

そのころは、どうぶつも、虫も、木も、風も、みんな おしゃべりが できました。目や 鼻や 耳も、それぞれ 自分で 話したり、歩いたり できたのです。

なかでも 耳さんは、聞くことが だいすきでした。

朝は 鳥の 歌を 聞き、昼は 川の 音を 聞き、夜は、風が 木の 葉を ゆらす 音を 聞きました。

「世界は、すてきな 音で いっぱいね」

そんな 耳さんに、ひそかに あこがれている ものが いました。小さな 小さな 蚊です。

蚊は、耳さんに 聞いてもらいたくて、毎晩 川べりで、歌の れんしゅうを しました。かえるの 歌より 高く、こおろぎの 歌より 細く、だれにも まねの できない 歌に なるように。

ある日、蚊は いちばん きれいに はねを ととのえて、耳さんの ところへ 出かけました。

「耳さん、こんにちは。ぼくの 歌を 聞いてください」

蚊は、耳さんの まわりを くるくる とびながら、ほそい 高い 声で 歌います。

「ぷうん、ぷうん……」

歌いおわると、蚊は 思いきって 言います。

「耳さん、ぼくの お嫁さんに なってくれませんか。毎日、歌を 歌ってあげます」

耳さんは、思わず くすくす わらいだしました。

「まあ、蚊さん。あなたは、そんなに 細くて 小さいのよ。ちょっと 風が ふいたら、どこかへ とばされてしまいそう。きっと、すぐに いなく なってしまうわ」

蚊は、顔を まっかに しました。

「ぼくは 小さいけど、とばされたりなんか しないよ。ずっと ずっと 元気で いるんだから」

そう 言うと、蚊は くるりと むきを かえて、とんでいってしまいました。

そばで 見ていた 目さんと 鼻さんが、そっと 言います。

「耳さん、ちょっと わらいすぎたんじゃない」

耳さんは、すこし さびしくなりました。

「わらったりして、わるいことを したかしら」

その 夜、村は しずかで、空には 星が いっぱい ひかっています。耳さんが ねむろうとしていると、すぐ そばで、ほそい 声が 聞こえました。

「ぷうん……。耳さん、ぼく、まだ いるよ。ちゃんと 元気だよ」

蚊でした。

「蚊さん、きょうは わらって ごめんなさいね。あなたの 歌、ほんとうは とても 細くて、きれいだったわ」

「ほんとう。それなら、これからも、ぼくが 元気なことを、毎晩 知らせに 来るからね」

次の 夜も、そのまた 次の 夜も、蚊は 耳さんの そばに やってきては、ささやきました。

「ぷうん……。まだ いるよ。とばされて なんか いないよ」

それから、ながい ながい 時が たちました。いまでも 蚊は、夜に なると 耳の そばへ とんできます。そして、ほそい 声で、「まだ いるよ」と 言いにくるのです。

だから 蚊は、耳もとで 鳴くのだそうですよ。

こんど、ねる 前に ぷうんと 聞こえたら、こう 言ってあげましょう。

「わかったよ、蚊さん。きみが 元気なのは、もう よく 知っているよ。だから、きょうは もう おやすみ」

そして、ふとんを かたまで かけて、目を つぶりましょう。蚊さんも きっと、川べりの 草の かげへ 帰って、ねむるでしょう。

おしまい。