ミダス王の金の手

むかし、ギリシャの 近くの 国に、ミダスという 王さまが いました。

ミダス王は、金が だいすきでした。金の かんむり、金の おさら、金の いす。それでも まだまだ、金が ほしいのでした。

ある日、王さまの 庭に、道に まよった おじいさんが まよいこんできました。それは、ぶどうの 神さま、ディオニソスの 先生でした。

王さまは、おじいさんを 十日の あいだ ていねいに もてなして、神さまの ところへ 送りとどけました。

ディオニソスは、たいそう よろこびました。

「先生を たすけてくれて ありがとう。おれいに、ねがいを ひとつ かなえよう」

王さまは、すぐに こたえます。

「わたしが さわるものが、なんでも 金に なりますように」

「ほんとうに、それで いいのかね」

「はい。それが いちばんの ねがいです」

「では、そのとおりに しよう。もし もとに もどしたく なったら、山の 川で 手を あらいなさい」

王さまは、さっそく 木の えだに さわってみました。すると、えだは ぴかぴかの 金に なります。

石に さわると、金の 石。りんごを もぎとると、金の りんご。

「すばらしい。わたしは 世界いちの お金持ちだ」

王さまは 庭じゅうを かけまわって、花も 草も、つぎつぎに 金に かえていきます。

やがて、おなかが すいてきました。

テーブルには、やきたての パンや、あまい ぶどうが ならんでいます。王さまが パンを 手に とると、パンは かちんと 金に なります。ぶどうを 口に 入れると、ぶどうも かちんと 金に なります。水を 飲もうとすると、水まで 金に なってしまいました。

「これでは、なにも 食べられない」

王さまが こまって すわりこんでいると、小さな ひめが かけてきます。

「お父さま、どうしたの。お庭の 花が、みんな かたくて、いい においが しないの」

ひめは、なきそうな 顔で、王さまの 手に だきつきました。そのとたん、ひめは 金の 人形のように うごかなくなりました。王さまは すぐに ひめを だきあげて 山の 川へ はしり、つめたい 水で 手を あらいました。金の 力は、さらさらと 水に とけて ながれていきます。王さまが 川の 水を そっと かけると、ひめは ぱちりと 目を あけて、元どおりに なりました。

「お父さま、つめたい」

ひめは、くすくす わらっています。王さまは、やわらかくて あたたかい ひめを、ぎゅっと だきしめました。

「ああ、よかった。金よりも、ずっと ずっと たいせつなものが あったのだね」

王さまは、庭の 花や 木にも、川の 水を かけて まわりました。花は また やわらかく なって、いい においが もどってきます。

その 川の 底の すなは、それから ずっと、きらきらと 金色に 光るように なったそうです。

その夜、王さまと ひめは、ふつうの パンと ふつうの ぶどうを、おいしい おいしいと 言って 食べました。

そして、まどから 見える 星を、二人で ならんで、いつまでも ながめていたということです。

おしまい。