えんどう豆の上のお姫さま

むかし、ある 国に、ひとりの 王子さまが いました。

王子さまは、ほんとうの お姫さまを お嫁さんに したいと 思っていました。

そこで、世界中を 旅して、お姫さまを さがしました。お姫さまは、あちこちに たくさん いました。けれど、どの お姫さまも、ほんとうの お姫さまかどうか、どうしても わかりません。

王子さまは、しょんぼりして 城へ 帰ってきました。

ある夜のこと。外は ひどい あらしでした。かみなりが なり、雨が ざあざあ ふっています。

そのとき、城の 門を、とん、とん、と たたく 音が しました。

年とった 王さまが 門を あけに いくと、そこには ひとりの 娘が 立っていました。

かみの 毛からも 服からも、雨の しずくが ぽたぽた たれて、くつの 中まで びしょびしょです。

「わたしは、ほんとうの お姫さまです。あらしで 道に まよってしまいました。どうか、ひと晩 とめてください」

年とった おきさきさまは、なにも 言わずに にっこりして、こう 思いました。

「ほんとうの お姫さまかどうか、すぐに わかりますよ」

おきさきさまは、ねる へやへ 行くと、ベッドの ふとんを ぜんぶ どけて、ベッドの 板の 上に、えんどう豆を 一つぶ おきました。

その 上に、しきぶとんを 一枚。

また 一枚、また 一枚。

ふかふかの しきぶとんを、ぜんぶで 二十枚 かさねました。

その 上に、こんどは 羽ぶとんを 一枚。

また 一枚、また 一枚。

やわらかい 羽ぶとんも、ぜんぶで 二十枚 かさねました。

ベッドは、天井に とどきそうなほど 高く なりました。

お姫さまは、はしごを のぼって、いちばん 上に よこに なりました。

「まあ、なんて 高い ベッドでしょう。それに、なんて ふかふかなんでしょう」

お姫さまは、目を とじました。

ところが……。

なんだか、せなかの 下が ごろごろします。右を むいても、ごろごろ。左を むいても、ごろごろ。

お姫さまは ひと晩じゅう、ころん、ころんと ねがえりを うって、ちっとも ねむれませんでした。

次の 朝、おきさきさまが たずねました。

「よく ねむれましたか」

「いいえ、それが ちっとも。ベッドの 中に、なにか かたい ものが あったのです。せなかが ごろごろして、ひと晩じゅう ねむれませんでした」

それを 聞いて、おきさきさまも 王子さまも、目を かがやかせました。

「二十枚の しきぶとんと、二十枚の 羽ぶとんの 下の、たった 一つぶの 豆に 気が つくなんて。そんなに 感じやすいのは、ほんとうの お姫さまに ちがいありません」

王子さまは よろこんで、お姫さまを お嫁さんに むかえました。

あの えんどう豆は、城の たからものの へやに、だいじに かざられたそうです。だれかが もちだしていなければ、いまでも そこに あるはずですよ。

その夜から、お姫さまは、豆の ない、ふかふかの ベッドで、朝まで ぐっすり ねむりました。

しきぶとん 二十枚、羽ぶとん 二十枚。その いちばん 上で、すう、すう、と。

おしまい。