蟹のしょうばい

むかし、ある 海べに、一ぴきの 蟹が 住んでいました。

ある日、蟹は 岩の 上で、はさみを くんで 考えました。

「わしも、なにか しょうばいを はじめてみたいものだ。さて、なにが いいだろう」

魚屋さんは、どうだろう。いやいや、なかまの 魚を 売るのは いやだ。

八百屋さんは、どうだろう。いやいや、海べには やさいが ない。

そのとき 蟹は、自分の 大きな はさみを 見て、ぱちんと ならしました。

「そうだ。わしには、生まれつき りっぱな はさみが 二つも ある。床屋さんに なろう」

蟹は、浜の 松の 木の 下に、小さな 床屋を ひらきました。かんばんには「かにの とこや」と 書きました。

ところが、いくら 待っても、お客さんは ひとりも 来ません。

「床屋というのは、ずいぶん ひまな しょうばいだなあ」

そこで 蟹は、はさみを もって、お客さんを さがしに 出かけました。

浜べの 岩の かげで、たこが すやすや ねむっています。

「こんにちは、たこさん。かみを きれいに しませんか。床屋の かにです」

たこは 目を さまして、頭を つるりと なでました。

「この 頭を ごらんよ。かる 毛なんか、どこにも ないだろう」

なるほど、たこの 頭は つるつるで、かるところが ありません。そこで 蟹は、山へ のぼっていきました。

山の 木の 下で、たぬきが ぐうぐう ねむっています。

「こんにちは、たぬきさん。かみを きれいに しませんか。床屋の かにです」

たぬきは、いたずらが 大すきです。目を さますと、にやりと しました。

「いいとも、かってもらおう。そのかわり、やくそくだよ。わしの つぎには、わしの お父さんの 毛も かっておくれ」

「へい、おやすい ごようです」

蟹は、ちょきちょき ちょきちょき、かりはじめました。

ところが たぬきは、蟹より ずっと 大きくて、頭の 先から しっぽの 先まで、どこもかしこも 毛だらけです。

頭を かって、耳を かって、せなかを かって。ちょきちょき、ちょきちょき。

かった 毛は、ふわふわと 風に とんで、山の 草の 上に、小さな 雲のように つもりました。

お日さまが のぼっても、まだ おなかの ところ。お日さまが しずんでも、まだ 足の ところ。

たぬきは 気持ちが よくて、ぐうぐう いびきを かいて ねてしまいました。

三日目の 夕方、蟹は やっと、しっぽの 先まで かりおわりました。

目を さました たぬきは、まるい からだを なでて 言います。

「ああ、さっぱりした。では、やくそくどおり、こんどは わしの お父さんを たのむよ」

「お父さんは、どのくらい 大きいのですか」

たぬきは、むこうの 山を ゆびさしました。

「そうさなあ。あの 山くらいかな」

蟹は、目を まるくしました。そんなに 大きな お父さんの 毛を、ひとりで かれるはずが ありません。

蟹は 家へ 帰ると、子どもたちを よびあつめました。

「さあ、おまえたちも 床屋に なっておくれ。はさみの つかいかたを 教えてあげよう」

子どもたちだけでは ありません。孫も、その また 子どもも、生まれてくる 蟹は、みんな 床屋に なりました。

だから いまでも、どんなに 小さな 蟹でも、ちゃんと はさみを もっているのだそうです。

海べで 蟹に 会ったら、そっと 見てごらん。はさみを ちょきちょき ならして、お客さんを 待っているかもしれませんよ。

夕ぐれの 浜では、波が、ざざあ、ざざあと、やさしく 子守歌を 歌っています。

おしまい。