かぐや姫

むかしむかし、竹を とって くらしている、竹取の おじいさんと おばあさんが いました。

ある日、おじいさんが 竹林へ 行くと、一本の 竹の 根もとが、ぼうっと 光っています。

そっと 切ってみると、中には、手の ひらに のるほどの 小さな 女の 子が、すやすや ねむっています。

「まあ、なんて かわいい」

子どもの いなかった 二人は、大よろこびで、女の 子を だいじに そだてました。それからというもの、おじいさんが 竹を 切ると、ふしの 中から、金が 出てくるように なったのです。

女の 子は、ぐんぐん 大きく なり、三月ほどで、それは うつくしい むすめに なりました。むすめの いる ところは、夜でも ほんのり 明るく かがやいたので、「かぐや姫」と 名づけられました。

かぐや姫の うわさは、遠くの 都まで ひろがって、たくさんの わかものが、「およめさんに」と やってきました。

かぐや姫は、なかでも ねっしんな 二人に、こう 言いました。

「一人めの かたは、海の むこうの 山に ある、根が 銀で、くきが 金で、白い 玉の 実が なる えだを もってきてください」

「二人めの かたは、火に くべても もえない、ふしぎな けものの 皮で できた ころもを もってきてください」

一人めの 人は、海へ 行ったふりを して、こっそり 職人に にせものの えだを 作らせます。けれど、職人たちが「お代を まだ いただいていません」と やってきて、にせものだと わかってしまいました。

二人めの 人は、遠い 国から ころもを 手に いれます。ところが、火に くべてみると、めらめらと もえてしまいました。

二人は、すごすごと 帰っていきました。

それから 三年ほど たった ころ。かぐや姫は、月を 見上げては、しずかに なみだを こぼすように なりました。

「姫や、どうして ないて いるのだい」

かぐや姫は、しばらく だまっていましたが、やがて、ほんとうの ことを 話しました。

「わたしは、月の 都から まいりました。こんどの 十五夜に、月から むかえが きて、帰らなければ なりません」

おじいさんと おばあさんは、なきながら かぐや姫を だきしめました。

「どこにも 行かないでおくれ」

「わたしも、お二人と ずっと いっしょに いたかった。でも、帰らなければ ならないのです」

十五夜の 晩。まんまるの 月が のぼると、空が まひるのように 明るく なり、月の ほうから、光の 雲に のって、月の 人たちが しずかに おりてきます。

かぐや姫は、おじいさんと おばあさんの 手を とります。

「そだててくださって、ほんとうに ありがとうございました。月を 見たら、わたしを 思いだしてください。わたしも、月から お二人を 見ています」

かぐや姫は、てがみと 自分の きものを のこすと、光の 雲に のって、ゆっくり、ゆっくり、月へ のぼっていきました。

それからも、おじいさんと おばあさんは、月の 明るい 夜には、えんがわに ならんで すわり、空を 見上げるのでした。

まるい 月は、いつも やさしく 二人を 照らしています。まるで、かぐや姫が にっこり ほほえんでいるように。

おしまい。