柿山伏

むかし、山で きびしい しゅぎょうを してきた 山伏が、ふもとの 村へ 帰る ところでした。山伏というのは、山に こもって しゅぎょうを する、お坊さんのような 人です。

秋の 山は、赤や 黄色に そまっています。山伏は、ほらがいを こしに さげて、とことこ 山道を おりてきました。

「ああ、おなかが ぺこぺこだ」

ふと 見ると、道ばたに 大きな 柿の 木が あって、赤い 柿が たわわに なっています。

「おお、うまそうな 柿だ。ひとつ いただこう」

山伏は、はじめは 石を なげて 落とそうと しましたが、ちっとも あたりません。とうとう 木に よじのぼって、えだに こしかけると、柿を もいでは ぱくり、もいでは ぱくり。

「うまい、うまい。ほっぺが おちそうだ」

そこへ、柿の 木の もちぬしが、見まわりに やってきました。

「おや、だれかが わしの 柿を 食べているぞ」

山伏は あわてて、えだの かげに かくれました。けれども、大きな 体は、はっぱの あいだから まる見えです。

もちぬしには、それが 山伏だと すぐに わかります。そこで、すこし からかってやろうと 思い、わざと 大きな 声で 言いました。

「なんだ、あれは からすか。からすなら、なくはずだがなあ」

山伏は、どきりとしました。なかないと、人だと ばれてしまいます。そこで、口を とがらせて なきました。

「かあ、かあ」

「やっぱり からすだったか。いや、まてよ。さるのようにも 見えるぞ。さるなら、なくはずだがなあ」

「きゃっ、きゃっ」

山伏は、こんどは さるの まねを して、手で ほっぺを かきました。

もちぬしは、おなかを おさえて、笑いを こらえています。

「さるだったか。いや、まてよ。あれは とびかもしれない。とびなら、なきながら、はねを ひろげて とぶはずだがなあ」

「ぴいひょろろ、ぴいひょろろ」

山伏は、りょう手を はねのように ひろげて、ばたばた ばたばた。

「とぶぞ、とぶぞ。それっ」

山伏は、えだの 上から ぴょんと とびました。

ところが 人は、とべません。

どしん。

山伏は、柿の 木の 下の、やわらかい 草の 上に しりもちを つきました。

「あいたたた」

もちぬしは、とうとう 声を あげて 笑いだします。

「あはは。からすに さるに とびとは、たいした しゅぎょうですなあ」

山伏は 顔を まっかにして、頭を かきました。

「いやはや、まいった。だまって 柿を 食べて、すまなかった」

もちぬしは 山伏を 助けおこすと、いちばん よく うれた 柿を、ひとつ わたしました。

「おなかが すいていたんでしょう。これは おみやげに どうぞ。こんどは、ひとこえ かけてくださいよ」

「かたじけない」

山伏は ぺこりと おじぎを して、村への 道を 帰っていきました。

夕やけの 空を、からすが かあかあ、山へ 帰っていきます。

「おや、あれは ほんものの からすだな」

山伏は、柿を ほおばりながら、くすっと 笑いました。

その 夜、山伏は 村の 宿で ふとんに くるまり、からす、さる、とび、と 指を おって かぞえるうちに、すやすや ねむってしまいました。

おしまい。