芋ほり長者

むかしむかし、ある 山の ふもとに、藤五郎という まずしい 若者が 住んでいました。藤五郎は 毎日、家の うらの 山で 山いもを ほって、それを 売って くらしていたのです。

朝は 早く おきて、くわを かついで 山へ 行きます。秋の 山は、どこも かしこも 赤や 黄色に そまっています。

藤五郎は とても 正直で、ほった いもを、こまっている 人に わけてあげるような 人でした。

ある 日、遠い 町の お金持ちの むすめが、藤五郎の 小さな 家を たずねてきました。

「わたしは ゆめの 中で、神さまに 言われました。山いもを ほる 藤五郎さんの およめさんに なりなさい、と」

藤五郎は びっくりしました。

「わたしは、こんなに まずしいのですよ」

「かまいません。あなたが やさしい 人だと いうことは、村の 人たちから 聞きました」

こうして ふたりは、ふうふに なりました。およめさんは、せまい 家でも にこにこ はたらき、ふたりは いつも なかよく、いろりを かこんで 山いもを 食べるのでした。

ある 日、およめさんは、家から もってきた 小判を 一まい、藤五郎に わたします。

「これで、町で お米を 買ってきてくださいな」

藤五郎は 小判を もって 出かけました。とちゅうの 池では、カモが すいすい およいでいます。

「あの カモを つかまえて、おかずに しよう」

藤五郎は、手に もっていた 小判を、カモに むかって ぽーんと なげました。カモは びっくりして とんでいき、小判は 池の そこへ しずんでしまったのです。

藤五郎が 手ぶらで 帰ると、およめさんは 目を まるくしました。

「まあ、小判を なげてしまったのですか。あれは、とても たいせつな お金なのですよ」

「へえ。あんな 黄色い ものが、たいせつなのかい」

藤五郎は、首を かしげて 言います。

「あんな ものなら、いもを ほる ところに、いくらでも ころがっているよ」

「えっ、ほんとうですか」

つぎの 日、ふたりは 家の うらの いも畑へ 行きました。藤五郎が くわで 土を ほりかえすと、山いもの ひげ根に、きらきら 光る つぶが、いっぱい くっついています。

「ほら、この 黄色い つぶだよ。いつも じゃまだから、すてていたんだ」

「まあ、これは 金です。ほんものの 金ですよ」

ふたりが いもを 近くの さわで あらうと、水の そこに、金の すなが きらきらと たまっていきます。

こうして 藤五郎は、たいへんな お金持ちに なりました。人びとは 藤五郎の ことを、「いもほり長者」と よぶように なったのです。

けれども 藤五郎は、すこしも いばりませんでした。こまっている 人たちに 金を わけ、村の みんなと 田んぼを ひらき、川に はしを かけました。

金を あらった さわの あたりは、のちに「金沢」と よばれるように なったと いいます。

秋の 夜、藤五郎と およめさんは、いろりで やいた 山いもを、ふうふう ふきながら 食べています。

「やっぱり、いもが いちばん おいしいなあ」

ふたりは 顔を 見合わせて、にっこり 笑いました。

おしまい。